Anioł w wieku 20 lat: dlaczego nadszedł czas, aby dać kolejną szansę zaskakująco feministycznemu spin-offowi Buffy

(Źródło zdjęcia: WB)

Podobnie jak wielu fanów Buffy the Vampire Slayer, obserwowałem Angel po prostu dlatego, że oferował świeży odcień treści związanych z Buffy do podlizania się. Biorąc pod uwagę ponurą obecność Angel w głównej serii, seria spin-off – która skupiała się na życiu i misji odkupienia tytułowego wampira z duszą w LA – obiecywała zagładę i mrok. W rezultacie doszedłem do niego prewencyjnie zirytowany, podobnie jak wielu innych fanów, z których niektórzy porzucili serię, czując się w ten sposób.

I łatwo zrozumieć, dlaczego. Z pozoru, Angel wydaje się brakować kilku kluczowych rzeczy, które sprawiły, że Buffy była tak ukochana, a już najmniej sama Buffy. Humor i kobieca energia Buffy zostały zamienione na twardość, a niektórzy fani nie byli szczególnie zainteresowani oglądaniem, jak Angel porusza się i biczuje w nieskończoność.

Jednak Angel, który 5 października kończy 20 lat, to nie to. Po pierwsze, seria jest w pełni świadoma śmieszności swojego czołowego antybohatera. Postacie wokół niego – najpierw Irlandczyk Doyle, wkrótce Cordelia Chase i Wesley z Buffy, a także nowicjusze Gunn i Fred – wszyscy komentują jego rozmyślania. Angel wkrótce staje na nogi dzięki swojej piątce, a w późniejszych sezonach jest tak zabawny i tak naprawdę rozdzierający serce, jak Buffy kiedykolwiek była, jeśli… inna.

Frajerem na spin-off

Buffy, która działała od 1997 do 2003 roku, pozostaje w kulturowym duchu czasu z wielu powodów, częściowo dzięki jej postrzeganemu feminizmowi. Serial nie tylko zawierał fantastycznie zrealizowaną główną rolę kobiecą, ale wyraźnie poruszał takie tematy, jak napaść (jak w Spike/Buffy), zgoda (Xander i jego zaklęcie miłosne) i autonomia (całe z góry określone przeznaczenie Buffy). Wydawało się mało prawdopodobne, by Angel znalazł miejsce na coś więcej niż ego Angela. Jednak z tym samym kreatywnym zespołem na pokładzie, Angel zdołał być pod wieloma względami jeszcze bardziej ludzki niż jego odpowiednik zorientowany na zabójcę.

W swoich najwcześniejszych odcinkach celem Angel jest uratowanie kobiet z LA. Niekoniecznie jest to dla niego nowe, ale Angel pokazuje nam prawdziwe kobiety w kłopotliwych sytuacjach, zagrożone prześladowcami, prześladowcami i gwałcicielami. W pierwszym odcinku, City Of, Angel próbuje uratować kobietę, którą prześladuje bogaty mężczyzna, ale kończy się to niepowodzeniem – ona umiera, a on czuje, że musi pomścić jej śmierć. W I Fall to Pieces kobieta znów jest śledzona przez mężczyznę, z którym poszła na jedną randkę.

W Untouched kobieta z mocami Carrie zostaje osaczona przez grupę potencjalnych gwałcicieli wysłanych przez Wolframa i Harta. Oferuje seks z Angel w zamian za ochronę, odzwierciedlając pomysły wpojone jej przez jej agresywnego ojca. Większość mężczyzn atakujących kobiety okazuje się w jakiś sposób demonami, ale Angel potwornie potwornie nasze racjonalne lęki. W naszym świecie demony nie istnieją – ale ludzie tak.

Te motywy często pojawiają się w Angel – szczególnie Cordelia widzi, jak jej granice są ciągle naruszane. Została zapłodniona demonicznym pomiotem i zaszła w ciążę w nocy przez (człowieka) jedną noc, pozostawiając ją wstrząśniętą, jak wiele kobiet często jest następnego ranka. Grupa demonów również używa głowy Cordelii jako gospodarza do ich odrodzenia; ma wizje narzucone jej przez kolegi pocałunkiem; jej ciało i umysł są brutalizowane przez fizyczne manifestacje wizji Wolframa i Harta; wampir z pierwszego odcinka porywa i zamierza ją zabić. Kwestie zgody pojawiają się często dla Cordelii i, niestety, historia aktorki Charismy Carpenter powtórzyła to, ponieważ została zepchnięta z serialu przed rozpoczęciem sezonu 5 po zajściu w ciążę.

(Źródło zdjęcia: WB)

Nie chodzi tylko o kobiety – podczas gdy Buffy chodzi o ratowanie ludzi z fikcyjnego Sunnydale przed złem, które pochodzi z Piekielnych Ust, Angel skupia się na samym LA. Agencja detektywistyczna Angel Investigations ratuje każdego, kto jest narażony na niebezpieczeństwa ulicy lub zostanie wykorzystany. W „In the Dark” torturowany wampir, który ma obsesję na punkcie dzieci, zabiera je na molo, a gang rusza, by je uratować. W Wieczności aktorka błaga Anioła, aby zmienił ją w wampira, aby mogła być wiecznie młoda, po tym, jak uratuje ją przed prześladowcą. W Blood Money Angel spotyka Anne, byłą uciekinierkę i Buffy, która prowadzi schronisko dla nastolatków.

Gunn, przyjaciel Anne i członek grupy, jest czarnym uciekinierem i łowcą demonów, który zmaga się ze swoją starą załogą i nową tożsamością przez cały serial. W jednym z odcinków jego przyjaciele i dzieciaki w schronie walczą ze zbuntowanymi gliniarzami zombie, którzy są zdecydowani popełniać wobec nich przemoc – Gunn mówi, że policjanci przyjdą po niego, ponieważ będzie chodził, gdy jest czarny. Historia może być opowiedziana przez pryzmat mitologii, ale jest ona znajoma. Angel nie stroni od tematów, które istnieją w prawdziwym mieście, w którym się znajduje – obejmuje je, mieszając problemy demonów i ludzkości. Anioł nie zniekształca ani nie pomniejsza ludzkich problemów, nawet w obliczu apokalipsy.

W Buffy demony to, oprócz kilku wybranych, wrogowie do zabicia. Tak też jest w przypadku Angel, ale w miarę rozwoju serii okazuje się, że istnieją odcienie szarości. W LA żyją demony, które żyją tak jak ludzie – oglądają telewizję, prowadzą nocne kluby, chodzą do pracy. Anioł ich też chroni. Dowiadujemy się, że sprawy są skomplikowane; że demony mają ludzkość, a ludzie mogą być źli. The Big Bad of Angel nie jest demonem, ale kancelarią prawniczą prowadzoną głównie przez ludzi, która pomaga zarówno złym ludziom, jak i złym demonom uciec bezkarnie.

Anioł jest wampirem z duszą przeklętą, by chodzić po ziemi, odkupując swoje lata grzechów przez całą wieczność. LA to miejsce, w którym może to robić, nieustannie godząc to, co zrobił. Ale serial i LA funkcjonują również jako przestrzeń, w której inne postacie mogą znaleźć odkupienie. Cordelia, upokorzona nieudaną karierą aktorską i finansowymi błędami rodziców, musi odpokutować za to, że jest trochę suką. Mężczyźni zmagają się z tym, co są w stanie zrobić kobietom – Wesley za jego porażki jako strażnika Faith, Gunn za zabicie swojej siostry po tym, jak zamieniła się w wampira.

(Źródło zdjęcia: WB)

W sezonie 3 Billy, człowiek, który może zmusić mizoginię do ujawnienia się u innych mężczyzn, zamienia Wesleya i Gunna przeciwko Fredowi, w wyniku czego Wes bije się na wieki. Żaden z naszych mistrzów nie jest doskonały, ale starają się być lepszymi ludźmi. Tworzą bandę odmieńców, udowadniając pomysł, który pojawia się w Angel w kółko – każdy należy do LA (i Angel), ponieważ nikt tego nie robi. Postacie Buffy przychodzą i odchodzą, również szukając swojego odkupienia: Faith, Harmony, Darla i Spike — wszyscy przylatują, by zostać ocalonym.

Nie oznacza to oczywiście, że kobiety Angel są doskonałe. Lilah Morgan, zła prawniczka, z którą cały gang spotyka się od czasu do czasu, okazuje się być bardziej złożona, wahając się między dobrem a złem długo po jej śmierci. Cordelia też ma złe zaklęcie, a nawet słodki Fred ma złą stronę, gdy mężczyzna zaraża ją chorobą i używa jej jako gospodarza dla starożytnego demona, którego czci. Jej śmierć jest w służbie męskiego ego, a ona staje się okrutną Illyrią, która po chwili uspokojenia również otrzymuje własny łuk odkupienia.

Angel niekoniecznie jest bardziej ludzki niż Buffy, ale daje więcej czasu na prawdziwe, ludzkie historie, niż moglibyśmy się spodziewać. Podczas gdy Buffy bardziej zajmuje się przyjaźnią, dorastaniem i walką Buffy jako nastolatka i zabójczyni, demony Angel to męskie ego, bogaci ludzie i członkowie władzy. Jej wrogami są te same problemy, z którymi borykają się prawdziwi ludzie w Los Angeles – rasizm, seksizm, bezdomność, napaść. Wyjaśnia te historie przez pryzmat demonów i mitologii, oczywiście, ale są to historie rozpoznawalne. W swoje 20. urodziny daj Angelowi szansę – możesz być tak samo zaskoczony jak ja.

Chcesz więcej Buffy? Sprawdź nasz ranking najlepsze odcinki Buffy the Vampire Slayer