Czy najpotężniejsza konsola generacji kiedykolwiek wygrała?

Zasilanie konsoli. Od mglistego świtu wczesnych lat 90., kiedy wszystko składało się z jednorożców, syntezatora new-age i czarodziejów, był to pierwszy i najbardziej wściekły temat rozmów związanych z ogłoszeniem każdej nowej maszyny do gier wypluwanej przez ziemię. „O ile to będzie szybsze? O ile bardziej błyszczące i liczniejsze jego zdjęcia? W jakim stopniu pozwoli mi to osłabić poczucie własnej wartości mojego najlepszego przyjaciela, oczerniając jego osobistą tożsamość w oparciu o jego niedawne wybory dotyczące zakupu sprzętu?

Ale czy cokolwiek z tego jest ważne poza ulotnymi przypływami i odpływami przejściowego masażu ego? Czy konsola powinna okazać się potężna jak duży koń i dwa razy ładniejsza, czy taki koński przepych ma w ogóle znaczenie, jeśli chodzi o zimny, twardy sukces? Cała śmierdząca gorąca walka znów się rozkręca dzięki nadchodzącemu pełnemu ujawnieniu podrasowanego Xboxa Scorpio Microsoftu – ze względu na wściekły nos z kontrapunktowym ulepszeniem Sony średniej generacji, PlayStation 4 Pro, jeszcze w tym roku – pomyślałem, że to nadszedł czas, aby odejść od namiętnego rzucania statystykami i spojrzeć wstecz na moc koni na przestrzeni wieków i jak ważną rolę odegrał w rozstrzyganiu każdej fazy wojny konsoli. Zaczynając od…

Generacja 8-bitowa

Zwycięzcą został… NES. W konfrontacji z Sega Master System i Atari 7800, 8-bitowa maszyna Nintendo wyraźnie zdominowała inauguracyjną generację restartów w branży świetna awaria konsoli do gier . Sprzedaż 62 milionów sztuk na całym świecie, w porównaniu z drugim miejscem Master System 18 milionów i pojedynczym milionem 7800, oglądanie sukcesu NES było jak oglądanie Godzilli walczącej z klaunem z puree ziemniaczanego.

Ale czy wygrała najpotężniejsza konsola? Nie całkiem. Chociaż w tamtym okresie była to całkowicie wydajna konsola, NES był prawdopodobnie odrobinę słabszy niż maszyna Segi. Oczywiście cały problem staje się nieco zabłocony w tych wczesnych generacjach, biorąc pod uwagę zakres ulepszeń sprzętowych w poszczególnych grach, jakie zapewniała ówczesna technologia kartridży, ale chociaż wciąż toczy się debata, ogólnie uznaje się, że system główny jest bardziej surowy zasilanie po wyjęciu z pudełka. Zamiast tego Nintendo wygrało, blokując rynek amerykański dzięki wczesnej wersji i silnemu składowi własnemu. I co równie ważne, przez dwa lata wyłączność deweloperów zewnętrznych. Z wczesnym, dominującym udziałem w rynku w Japonii i Stanach Zjednoczonych, który stworzył samonapędzający się impet, którego Master System, mimo całej swojej siły w Europie, po prostu nie był w stanie uchwycić.

16-bitowa generacja

Zwycięzcą został… Super NES. Z 49 milionami sprzedaży w porównaniu z 34 milionami osiągniętymi przez Sega Mega Drive / Genesis - z wyższą konkurencją ze strony PC Engine / TurboGrafx-16 i Neo Geo AES odpowiednio na trzecim i czwartym miejscu - wczesne lata 90. były kolejnym przekonującym zwycięstwem Nintendo, aczkolwiek także okres, w którym Sega nadrobiła znaczną część poprzedniej generacji.

Ale czy wygrała najpotężniejsza konsola? Nie. Debata na temat ogólnej mocy jest znowu – przynajmniej między dwoma liderami rynku – niechlujna, SNES napędzany wolniejszym procesorem, ale ma lepszą ogólną technologię graficzną, a także dźwięk, który spłaszczył Genesis jak niedawno upuszczony księżyc. W miarę rozwoju pokolenia obie konsole same się unowocześniały. Maszyna Sega zdecydowała się na nieskończenie układający się w stos monolit napędów CD i akceleratorów 3D, podczas gdy SNES wybrał prostszy, ale znacznie mniej zagmatwany układ Super FX w kasecie, który ułatwiał takie gry jak Starfox i Doom. Eksperymenty Rare'a w obszarze pre-renderowanych duszków również sprawiły wrażenie znacznie większej mocy, dzięki wspaniałym postaciom pokroju Donkey Kong Country.

Jednakże , obie maszyny zbladły obok Neo Geo AES, który jest podręcznikowym historycznym przykładem tego, że surowa moc nie jest po prostu „bez gwarancji”, ale czasami „Całkowita cholerna przeszkoda, głupcy, dlaczego kiedykolwiek myślałeś, że ktoś za to zapłaci Zasadniczo próba przeniesienia do domu pełnowartościowych gier arkadowych SNK, AES była niewątpliwie majestatycznie potężną maszyną, z którą żaden rywal nie mógłby się równać na czystym poziomie sprzętowym. Ale będąc niezwykle kosztownym w momencie premiery (odpowiednik 1143 USD z 1991 r. z grą i zapasowym kontrolerem, około 700 USD bez), a także z kilkoma bardziej godnymi uwagi portami gier walki, dostępnymi później w mniej imponujących, ale nadal całkowicie przyzwoitych wersjach SNES, Neo Geo było klasycznym przypadkiem nadania priorytetu „może” nad „powinien”. Wyraźnie zapewniał najlepszą wydajność techniczną, ale pozycjonowany jako luksusowa konsola, nie dbał o to, ile osób chciało, potrzebowało lub było na to stać. Ostatecznie sprzedał około 20% numerów Super NES.

Generacja 32/64-bitowa

Zwycięzcą został… PlayStation. Oczywiście. Sprzedając 100 milionów, debiutancka konsola Sony – notorycznie produkt kwaśnej umowy na napęd CD SNES z Nintendo – potroiła sprzedaż Nintendo 64, najbliższego rywala o pewną odległość. A co do trzeciego miejsca? Udał się do Saturn Sega, który z kolei zrobił tylko około 30% numerów N64, kosmicznego sprzedawcę sprzedającego 10 milionów sztuk w porównaniu do 33 milionów Nintendo.

Przenośna energia?

Gry przenośne są uosobieniem zasady „moc nie ma znaczenia”, odkąd monochromatyczny Game Boy firmy Nintendo nadał priorytet żywotności baterii i projektowaniu gier przyjaznych dla urządzeń przenośnych, aby podkreślić podejście Game Gear bardziej AAA. Ten sam wzorzec powtarza się od tego czasu, gdy DS pokonuje PSP, a 3DS pokonuje Vitę. Pomysł „domowej konsoli w kieszeni” nigdy tak naprawdę się nie sprawdził.

Ale czy wygrała najpotężniejsza konsola? Nie i znowu nie. Trzeba przyznać, że N64 nieco stracił na mocy, trzymając się formatu kartridży do przechowywania gier, zamiast przyjmować większą pojemność płyt CD, jak wszyscy inni, ale pod wszystkimi innymi względami Nintendo 64 było potężniejsze niż stare dobre PS1 . Ze znacznie szybszym procesorem, bestią procesora graficznego, domyślnie podwajamy pamięć RAM – i możliwość podwojenia jej ponownie za pomocą pakietu Expansion Pak w późniejszym okresie – i prawie dwukrotnie większą pojemność przesuwania wielokątów, N64 jest na papierze , niedoceniany potwór swojego pokolenia. Do licha, pomimo wszystkich swoich ograniczeń i braku wsparcia, Saturn był… technicznie w niektórych obszarach może przewyższać PlayStation.

Jak więc wygrała PlayStation? Po prostu Sony skierowało się do odbiorców spoza tradycyjnego rynku gier. Poszło na całość, aby gry wideo były dojrzałe i fajne, a nie po prostu zabawne, ustanawiając gry na PlayStation jako styl życia i rozrywkę. W ten sposób absolutnie się bawił, nie tylko zdołał ukraść dużą część istniejącego udziału w rynku, ale także wykroić dla siebie zupełnie nowy. Odwaga i sprytny marketing od firmy wchodzącej w branżę ze świeżym nastawieniem i bez uprzedzeń. To właśnie sprawiło, że PlayStation odniósł sukces. Branding, nowość i cool-factor. Dla masowego odbiorcy istnieją czynniki o wiele ważniejsze niż liczba klatek na sekundę i rozdzielczości ekranu.

Generacja 128-bitowa

Zwycięzcą został… PlayStation 2, o jeszcze większy margines niż jego poprzednik. Uciekając z 155 milionami sprzedaży, spłaszczył nowość Microsoftu Xbox (24 miliony) i GameCube Nintendo (22 miliony) i pochowany Sega Dreamcast (9 milionów) prawie zamieni swój rozdział w wojnie konsolowej w wyścig jednego konia. Jeszcze nigdy generacja konsol nie była tak wojowniczo jednostronna.

Ale czy wygrała najpotężniejsza konsola? Nie jest w najmniejszym stopniu. W rzeczywistości można z grubsza uznać to pokolenie za powiększoną kontynuację poprzedniej wersji. Sony miało ogólnie najsłabszą konsolę. Nintendo miało potężniejszą maszynę, osłabioną naleganiem na mniejszy, prawnie zastrzeżony format płyty w porównaniu ze standardowymi płytami DVD (a teraz zmniejszając wsparcie innych firm). Pod względem technicznym nowy Xbox pokonał ich obu, dostarczając potwornie potężną konsolę domową z duszą komputera PC, prawie podwajając statystyki PS2 w świadomym, definiującym oświadczeniu intencji. Ale to nie miało znaczenia.

Inteligentna strategia i wciąż aktywna pozycja rynkowa Sony z poprzedniej generacji utrzymała się na wysokim poziomie. Marka PlayStation utrzymała fajny czynnik, który uczynił ją tak ważnym graczem, i poprzez coraz bardziej eklektyczną bibliotekę własną i zewnętrzną rozszerzyła swój zasięg na prawie wszystkich, jednocześnie zwiększając wielkość globalnej publiczności gier. Ogromna baza instalacji zaowocowała rozległym i zróżnicowanym ekosystemem deweloperskim, a co za tym idzie większą różnorodnością gier sprzedawanych na jeszcze większej liczbie konsol. W ten sposób „PlayStation” stał się synonimem „gier wideo” w podobny sposób, w jaki „Nintendo” było kilka pokoleń wcześniej. W tym momencie czysty rozmach Sony wydawał się nie do powstrzymania. Ale potem dostaliśmy…

Pokolenie HD

Zwycięzcą został… Jak na ironię, biorąc pod uwagę nazwę, którą nadałem temu pokoleniu (a może słusznie, biorąc pod uwagę trwający podtekst tej funkcji), Wii. O 20 milionów. Zarówno PlayStation 3, jak i Xbox 360 w końcu (względnie) dogoniły niesłabnący sukces Nintendo, sprzedając odpowiednio 80 milionów i 84 miliony, walcząc we własnym, gorąco rywalizującym wyścigu. Ale fakt pozostaje faktem, że jeśli chodzi o czystą sprzedaż konsol (i świadomość marki), Nintendo pojawiło się znikąd, aby wrak tym razem konkurencja w liczbie 100 milionów sprzedanych konsol.

Ale czy wygrała najpotężniejsza konsola? AHAHAHAHHAHAHAHAHHAHA! Nie. Po uruchomieniu Wii miało porównywalną moc pudełka na buty wypchanego magnesami. Sportowy grunt ostatniej generacji, najbardziej standardowa z dostępnych definicji i pojemność tak mała, że ​​niesporczaki przewróciłyby ją na przedłużenie patio, można łatwo argumentować, że Wii nie miałoby żadnego prawa, by w ogóle radzić sobie dobrze, gdybyśmy nadal zakładając w tym momencie (w pewnym szaleńczym buncie wobec rozsądku), że liczba koni mechanicznych rzeczywiście ma znaczenie. Ale na Wii działo się coś więcej.

W kontroli ruchu miał nową innowację/sztuczkę, która naprawdę ponownie rozpaliła emocje związane z grami w sposób, którego nie był już w stanie zapewnić błyskotliwy – ale miażdżący niezawodny – pokoleniowy wzrost mocy obliczeniowej. Niezależnie od tego, czy byłeś długoletnim graczem głównego nurtu, zagorzałym niezłomnym Nintendo, który zrezygnował z trzeciego miejsca bez chwały, czy po prostu czyjąś babcią, Wii wyglądało ekscytująco i zabawnie. I przez chwilę tak było. Nintendo wiedziało o tym. Nintendo to zaplanowało. I chociaż angażująca obsługa oprogramowania ostatecznie okazała się niejednolita, a zewnętrzni wydawcy nie zrobili nic, jeśli chodzi o umieszczanie konsol w domach ludzi i oszałamiający powrót zarówno pod względem zysków, jak i profilu, małe białe pudło absolutnie go zabiło.

Porównaj to z PlayStation 3, która początkowo została „sprzedana” z tyłu podobno niewiarygodnie potężna zastrzeżona technologia przetwarzania, z wysoką ceną, która się z nią wiąże – i porównywalna przez lata jako bezpośredni rezultat – i masz najmocniejszy argument od czasu, gdy Neo Geo dla Microsoftu musi być bardzo, bardzo ostrożny, jeśli chodzi o to, jak radzi sobie z Skorpion.