Historia ogromnego sukcesu Halo: Combat Evolved na Xbox

Jak Microsoft poradziłby sobie w świecie wolnym od Bungie? Świat, w którym jego mistrzowska kosmiczna opera nie miał nasmarowałeś poślizg Xboxa wysokiej jakości olejem silnikowym Warthog? Pierwsza i największa gwiazda systemu rozbłysła jeszcze jaśniej od czasu jego pojawienia się, dwie generacje temu na konsolach, ale w dniu premiery była równie znana z tego, że nie była Sneakers ani Mad Dash Racing, jak w przypadku kształtowania przyszłości FPS.

Współzałożyciel Bungie, Jason Jones, najprawdopodobniej nie miał pojęcia, co nas czeka, kiedy wspiął się na scenę w Macworld 1999, aby podać nazwę i wygląd kolejnego przedsięwzięcia firmy. To był publiczny debiut Halo, wywołujący zero jęków zmęczenia kosmosu, ponieważ podgatunek był nadal stosunkowo dziewiczym terytorium. Poza tym nigdy nie można było lekceważyć marki, za którą stoi twarda rozpoznawalność Bungie.

Gra miała już dwa lata pracy w torbie i kilka fundamentalnych zmian zarówno za nią, jak i przed nią, prowadząc ewolucyjny łuk od początków RTS przez akcję trzecioosobową do FPS. Oczywiście największym zmartwieniem byłoby wykupienie Microsoftu w 2000 roku, co doprowadziłoby do hurtowego przeniesienia Bungie z Chicago do Redmond, a także boczne przejście Combat Evolved z ekskluzywnych komputerów PC i Mac do tytułu startowego na Xbox…

W tym momencie Xbox Live był wciąż w fazie rozwoju, więc gra wieloosobowa online nigdy nie miała miejsca w Halo. Zamiast tego gra z łączem systemowym wzięła pałeczkę i pobiegła z nią, podczas gdy kooperacja na podzielonym ekranie w kampanii solo oferowała grę społecznościową dla tych, którzy nie chcieli przenieść dość ciężkiego oryginalnego Xboxa do domu przyjaciela.

A skala tej solowej kampanii była wówczas imponująca. Podąża za ostatnim super-żołnierzem SPARTAN-II, który atakuje tytułowy pierścień i szereg statków i przystanków, z których każdy jest hotspotem przeciwpożarowym bulgoczącym z Łowcami, Siepaczami, Szakalami, Elitą i Potopem. Inteligentna równowaga ofensywy i obrony w usprawnionym systemie dwóch rodzajów broni i regenerujących się tarczach zapewnia szybką, przejrzystą rozgrywkę, na czele której stoi kultowy czołg bojowy bohatera akcji. Dobrze ocenione ustawienia trudności również pięknie skalują wyzwanie w trybie współpracy.

Microsoft od początku twierdził, że Bungie odegra „kluczową rolę” w przyszłości Xboksa – co okazało się dość imponującym niedopowiedzeniem. A za gwiezdnym budżetem i zakresem Halo, Combat Evolved jest rozpoznawalny Bungie, od dziwacznych tytułów rozdziałów po przekomarzanie się na polu bitwy UNSC i ataki paniki pod ostrzałem nerwowych Gruntów Przymierza.

Czasami współczesny wpływ naszych legend gier, niezależnie od ich krateru po uderzeniu w tamtych czasach, jest trudny do oszacowania. Ale pomimo tego, że Halo jest już prawie wystarczająco dorosły, aby legalnie grać, musiałbyś mieszkać pod skałą w programie ochrony świadków z pełną zgodnością wszystkich sąsiednich skał, aby przegapić trajektorię stratosferyczną serii.

W porównaniu z tym, kult Maratonu był nikły. Naśladowany, ale nigdy nie lepszy, każdy nowy hit Halo wielkości słońca bił rekord sprzedaży poprzedniego. Teraz jest tam z takimi grami jak GTA, Mario i Assassin's Creed. Ale nie możesz wiecznie łowić w tym samym strumieniu, a po pięciu grach Bungie odszedł od marki, która regularnie trafiała na szczyty lat 90. w recenzjach i przekroczyła 50 milionów egzemplarzy – wykorzystując pieniądze z tego nieokiełznanego sukcesu, aby odzyskać niezależność.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej doskonałych artykułów GamesMaster. A może chcesz skorzystać ze świetnych ofert prenumeraty czasopism? Znajdziesz je tutaj.