Jak New Gods Jacka Kirby'ego było (i jest) opowieścią o dzisiejszym świecie

(Źródło zdjęcia: DC)

Pod koniec lat 60. Jack Kirby miał zagwarantowane miejsce w każdej potencjalnej galerii sław komiksów, a jego kariera trwała już dziesięciolecia i zaowocowała stworzeniem (lub współtworzeniem) postaci, w tym Kapitana Ameryki, Challengers Nieznanego, Fantastycznej Czwórki, Hulka, Avengers, X-Men, Czarnej Pantery i wielu innych – nie wspominając o pomocy w stworzeniu całego gatunku komiksów romantycznych w Stanach Zjednoczonych. Według wszelkich standardów, zanim opuścił Marvel pod koniec 1970 roku, jego kariera nigdy nie miała sobie równych. A jednak jego największe dzieło było tuż za rogiem.

(Źródło zdjęcia: DC)

Jasne, nazywanie tego, co stało się znane jako najwspanialsze dzieło Kirby'ego z „Czwartej sagi świata”, jest prawdopodobnie przedmiotem niezliczonych debat fanów, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę resztę jego pracy. Ale cztery tytuły w sercu Czwartego Świata — Nowi Bogowie , Wieczni ludzie , Panie Cud i krótki bieg Kirby'ego Kumpel Supermana, Jimmy Olsen — są z pewnością jednymi z najbardziej ambitnych nie tylko w karierze Kirby'ego, ale także głównego nurtu historii komiksów o superbohaterach, nawet prawie sto lat później, wypełnionych materiałem, który utrzymał zarówno twórców, jak i fanów powracając w kółko, aby ponownie przeczytać, ponownie zbadać i rozwinąć to, co było na pierwszym miejscu .

Według Dana Abnetta, który obecnie używa wielu postaci Czwartego Świata w Odyseja Ligi Sprawiedliwości , materiał Czwartego Świata jest „tak czystą celebracją geniuszu Kirby'ego”, z koncepcjami „które mają swój własny unikalny i monumentalny posmak i stanowią epicką mitologię, która stanowi podstawę DCU.

„Wszelakie mitologie spowijają DC Universe, ale wiele z nich wywodzi się ze źródeł zewnętrznych i rzeczywistych. Czwarty świat jest rodzajem pierwotnego mitu, skrępowanego jedynie wyobraźnią Kirby'ego, który jest unikalny dla DC i choć wydaje się starożytny i uniwersalny, jest unikalnym „wszechświatem DC”.

(Źródło zdjęcia: DC)

Rozszerzenie — i pod wieloma względami przeobrażenie — jego pracy nad Thorem Marvel Comics, Saga Czwartego Świata ma na celu jedynie stworzenie nowej mitologii dla czasów współczesnych, opowiadając historię wojny między Nowym Genesis i Apokolips, z Ziemią i całą ludzkością uwięzioną pośrodku. Z kolorowymi postaciami, takimi jak artysta ostatecznej ucieczki, Mister Miracle, optymistyczny i pełen energii Lightray, sadystyczny Desaad lub srebrnojęzyczny diabeł Glorious Godfrey, było to wystarczająco efektowne i ekscytujące na poziomie powierzchni, by spodobać się publiczności w każdym wieku, ale to właśnie pod tym względem było to tak ważne.

Z Czwartym Światem Kirby pisał o czymś więcej niż tylko o superbohaterach, o których fani byli przyzwyczajeni; istnieje wyraźny podtekst w oryginalnych komiksach Czwartego Świata, które Kirby pisał o świecie takim, jakim go widział, niezależnie od tego, czy był to Darkseid jako ostateczna metafora faszyzmu – w końcu chce kontrolować wszelką wolną wolę – czy optymizm wiecznych ludzi i młodzieńcza nadzieja będąca zastępcą ruchu dzieci-kwiatów, w którym Kirby był wyraźnie zakochany.

Czasami wykraczało to poza podtekst: w jednym z najbardziej ukochanych opowiadań Kirby'ego z Czwartego Świata, „The Glory Boat”, bohaterowie opowiadają o wojnie w Wietnamie i wartości odmawiania sumienia na panelu. (Warto zauważyć, że wielu bohaterów „Sagi Czwartego Świata” próbowało porzucić wojnę między swoimi dwiema planetami; po prostu podążała za nimi).

(Źródło zdjęcia: DC)

Fani współczesnych komiksów zaznajomieni z Czwartym Światem głównie dzięki Tomowi Kingowi i Mitchowi Geradsowi Panie Cud czy Cecila Castellucciego i Adriany Melo Kobiece Furie można by pomyśleć, że emocjonalna złożoność i głębia tych serii była czymś, co współcześni twórcy wnieśli do starych postaci, ale tak nie jest; to było tam przez cały czas. Czwarty świat, tak jak wyobrażał sobie go Kirby, zawsze był opowieścią o dzisiejszym świecie widzianym przez przesadną soczewkę.

(Źródło zdjęcia: DC)

„Kiedy czyta się cały Czwarty Świat poskładany w całość, naprawdę widać przy pracy mistrza budowy świata”, mówi Castellucci. „Myślę, że historie z Czwartego Świata są rezonujące, ponieważ są bardzo elastyczne i jak wszystkie wielkie mitologie czy bajki mogą wytrzymać pękanie, wymyślanie na nowo i opowiadanie ze wszystkich stron w celu skomentowania czasu, w którym zostały ponownie opowiedziane”.

„Te tematy rezonują w dzisiejszym świecie, być może nawet bardziej niż kiedyś, a sama wielkość dostarcza dramatyzmu” – zgadza się Abnett.

Czwarty Świat przetrwał czas Kirby'ego w DC, chociaż wtedy nie wydawało się to takie; każdy z czterech tytułów został anulowany z powodu niższej niż oczekiwano sprzedaży po niecałych dwóch latach. W latach, które upłynęły od jego odejścia w 1975 roku, Czwarty Świat był wielokrotnie wskrzeszany przez wielu różnych twórców – w tym Kirby’ego, którego powieść graficzna The Hunger Dogs z 1985 roku była próbą ostatniego rozdziału, który nie do końca się trzymał – z każdy kolejny występ buduje to, co osiągnął Kirby, jeśli nigdy nie oddaje złożoności tego, co oferowały te pierwsze komiksy.

(Źródło zdjęcia: DC)

Niemniej jednak fani mieli okazję cieszyć się bardziej superbohaterską wersją — odrodzeniem Gerry'ego Conwaya i Dona Newtona z 1977 roku Powrót Nowych Bogów ; i bardziej mitologiczna wersja — niesamowita seria Walta Simonsona z lat 2000 Orion , zbyt.

Były ujęcia głęboko zakochane we własnej mitologii — John Byrne'a Jack Kirby's Fourth World pod koniec lat 90. — i takie, które wykorzystują tę mitologię jako tło do społecznych komentarzy, jak King and Gerads Mister Miracle. Każde odrodzenie dodaje coś nowego do całości, jednocześnie podkreślając, jak wieloaspektowe, jak pełne było oryginalne dzieło Kirby'ego i komiksy przez cały czas.

W przypadku kolekcji komiksów, w których złoczyńcy opisują siebie jako „siłę tygrysa w rdzeniu wszystkich rzeczy” i opierają się na dosłownym deus ex machinas, zwanym świadomie „Mother Boxes”, Czwarty Świat był znacznie bardziej złożony i zawiły niż on. spojrzał na pierwszy rzut oka — być może produkt uboczny niewątpliwego dynamizmu grafiki Kirby'ego z lat 70., zwłaszcza tej, którą napisał Mike Royer.

Dlaczego Czwarty Świat nadal ma władzę prawie pół wieku później? Co sprawia, że ​​jest to arcydzieło człowieka, który gdzie indziej położył podwaliny pod cały Marvel Universe…? Odpowiedź tkwi w fakcie, że nikt od czasów Kirby'ego nie był w stanie ogarnąć wszystkiego, o czym jest Czwarty Świat — ponieważ w swej istocie Czwarty Świat dotyczy wszystkiego i ma coś do zaoferowania każdemu czytelnikowi, który się zetknie z nim, bez względu na to, czego szukają, i jako całość, jest to jedno z największych osiągnięć amerykańskiego komiksu.

Nieźle jak na komiks, w którym postać o imieniu „Orion” faktycznie próbuje działać pod przykrywką, nazywając siebie „O'Ryan”, nieświadoma, że ​​te dwa imiona brzmią dosłownie identycznie, przez co pseudonim nie ma znaczenia.