Komiks kryminalny Dobra Azjatka bada tożsamość, walkę i historię Amerykanów pochodzenia azjatyckiego

(Źródło zdjęcia: Dave Johnson (Image Comics))

Mityczne Chinatown z kryminału noir zyskuje dawkę prawdziwego życia dzięki nowej serii komiksów zatytułowanej The Good Asian.

Pisarz Pornsak Pichetshote ( Niewierny ) zespoły z artystą Alexandre Tefenkgi ( Placówka zero ) w serii dziewięciu numerów, która bada historię i walkę Amerykanów pochodzenia azjatyckiego w pierwszej połowie XX wieku przez pryzmat zbrodni noir.

(Źródło zdjęcia: Sana Takeda (Image Comics))

Dobra Azjatka skupia się na Edisonie Harku, azjatyckim detektywie wychowanym przez białą rodzinę, który jest świadkiem, jak pierwsze pokolenie chińskich Amerykanów jest dotknięte chińską ustawą o wykluczeniu, prawdziwym aktem zakazującym chińskiej imigracji. Krajobraz jest oblegany przez szalejące morderstwa, agresywną policję i świat, który pozornie nigdy się nie zmienia.

Zanim Dobra Azjatka #1 hits comic book stand 5 maja, Newsarama miała okazję porozmawiać z Pichetshote i Tefenkgim o swoich szczegółowych sesjach badawczych w celu stworzenia tej historycznej fikcji, bieżących wydarzeniach, które zainspirowały zespół kreatywny do ożywienia tej serii oraz o tym, jak książka bada inna strona gatunków detektywistycznych i noir.

Newsarama: Pornsak, opowiedz nam trochę o głównym detektywie The Good Asian, Edisonie Harku. Czym różni się i/lub jest podobny do popularnych detektywów tego gatunku?

Pornsak Pichetshote: Hark był inspirowany przez wielu azjatyckich detektywów z lat 30., ale o to chodzi: pierwszy detektyw pochodzenia azjatycko-amerykańskiego w Ameryce kontynentalnej był dopiero w 1957 roku.

Pornsak Pichetshote (Źródło zdjęcia: Komiksy obrazu)

Jedynym miejscem, w którym można było znaleźć detektywów pochodzenia azjatycko-amerykańskiego w latach 30., były Hawaje, więc Edison Hark, podobnie jak Charlie Chan, zainspirował się prawdziwym hawajskim detektywem Chang Aparną, który bardzo pilnował innych Chińczyków. W tym sensie był zdrajcą rasy. A więc masz detektywa, który został gliną, ponieważ chciał postąpić słusznie tylko po to, by jego społeczność zobaczyła go jako zdrajcę – i żeby się zastanawiał, czy może nim być.

Tytuł „Dobry Azjata” jest aluzją nie tylko do wzorcowego mitu mniejszości, z którym zmagają się Azjaci, ale także przywołuje ideę „dobrego Azjaty”? W jakim stopniu powinieneś okazywać lojalność miejscu, w którym mieszkasz i jego prawom? W jakim stopniu powinieneś okazywać lojalność swoim ludziom, swojej kulturze lub dziedzictwu? Ten konflikt między miejscem, w którym żyjesz, a kulturą, z której pochodzisz, głęboko rezonuje dla mnie jako Amerykanina pochodzenia azjatyckiego i mam nadzieję, że tak samo z innymi dziećmi imigrantów.

Poza tym, jak omówimy w pierwszym numerze, Edison Hark był wychowywany przez bogatą, białą rodzinę, ponieważ tego rodzaju patronat był jedynym sposobem, w jaki Azjata mógł być w tamtym czasie detektywem policyjnym. Tak więc staje się to również opowieścią o przywilejach i jako Azjata z przywilejami, jaka jest jego odpowiedzialność wobec innych Azjatów.

Nrama: Alexandre, co wpłynęło na zaprojektowanie Edisona Harka?

Aleksandra Tefenkgiego: W przypadku głównego bohatera, Edisona Harka, chcieliśmy postaci, która potrafi skopać tyłek, nie wdając się w stereotyp Bruce'a Lee. Wyobraziłem sobie osobę, która będzie charyzmatyczna, ale nie będzie przesadzona. Kogoś, kto wyróżniałby się nieco swoim wyglądem, ale przede wszystkim aktorstwem.

(Źródło zdjęcia: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Przejrzałem internet i wreszcie znalazłem dwóch aktorów, którzy mnie zainteresowali; Sessue Hayakawa i Jin Yan, dwóch aktorów z lat 30., którzy mogliby pasować do naszego castingu.

Nrama: W jaki sposób połączyliście się w tym tytule?

Strzał: Mój redaktor Will Dennis i ja przyjaźnimy się z Cliffem Chiangiem, który polecił Alexa. A Cliff ma tak ogromny talent i wspaniały gust, że kiedy cię polecił, powiedzieliśmy prawie: „Czy w ogóle musimy przyjrzeć się jego rzeczom, zanim złożymy mu ofertę?”. Ale oczywiście zrobiliśmy to, a oszałamiające wyniki mówią same za siebie.

Tefenki: Jeden z moich dobrych przyjaciół, Cliff Chiang, rozmawiał o mnie z Pornsak i połączył nas, aby porozmawiać o możliwym projekcie. Reszta będzie w Twoich rękach w maju przyszłego roku.

Nrama: Ile badań poszło na stworzenie tej historii?

Strzał: Tyle badań. TYLE BADAŃ. Będę szczery,

Nie do końca pamiętam, kiedy zacząłem badać tę książkę, ale tak naprawdę zaczęło się przed moim poprzednim komiksem Infidel w 2018 roku. Jeśli spojrzysz na Amerykanów pochodzenia chińskiego w latach 30. i pokoleniowy wpływ, jaki wpłynęła na nich chińska ustawa o wykluczeniu , nie znajdziesz wielu książek.

(Źródło zdjęcia: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Musiałem więc wspólnie zbadać Tetris z różnych źródeł – niektóre skupiały się na imigracji, inne skupiały się na stylu życia Azjatów w latach 30., inne skupiały się na ich związku z policją i składały razem obraz.

Zawsze wierzyłem, że jednym z powodów, dla których ludzie przychodzą do fikcji, jest to, że szukają prawdy między faktami i właśnie do tego dążyłem.

Nrama: Jakie były jedne z najbardziej fascynujących faktów, które odkryłeś podczas tych badań?

Strzał: To znaczy, każdy numer zawiera rzeczy, które mnie zszokowały. To zdumiewające, że kobiety, które pracowały w centrali telefonicznej w Chinatown (wysyłka centrali dla każdego połączenia przychodzącego i wychodzącego z Chinatown) pamiętały każdy numer telefonu i adres w Chinatown.

Ale tak naprawdę fakt, że jako Amerykanin pochodzenia azjatyckiego nie wiedziałem nic o Chinatown Exclusion Act (pierwszy zakaz imigracji w Ameryce), a stamtąd o Immigration Act z 1924 r., który zakazywał wielu Azjatom i Arabom wjazdu do Ameryki aż do końca w 1965 roku – było to coś, czego zarówno się wstydziłem, jak i zdumienie, czego nie znałem i było to naprawdę inspiracją do napisania serii.

Nrama: Jakie badania zostały przeprowadzone przy rysowaniu Chinatown z 1936 roku, Alexandre?

Tefenki: W tym projekcie mam dużo szczęścia, ponieważ Pornsak wykonał całą podstawę dokumentacji. Z każdym wydaniem otrzymuję dobrze zorganizowany folder ze zdjęciami i filmami z lokalizacji, gdy tylko jest to możliwe. Dostaję też całą dokumentację o modzie i architekturze tej epoki. Z mojej strony korzystam z Google i Pinteresta do dodatkowych badań.

(Źródło zdjęcia: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Nrama: Przy tak intensywnych badaniach, ile czasu zajęło od koncepcji do produkcji, aby ten projekt powstał?

Strzał: Jak powiedziałem, to naprawdę trudne pytanie. Zacząłem go badać, zanim zacząłem pisać Infidel w 2018 roku. Miałem ten pomysł może od 2016 roku (?) i od tego czasu badania były przerywane i kontynuowane, na poważnie po ukończeniu Infidel.

Nrama: Alexandre, co ta historia przyciągnęła cię do projektu?

Tefenki: Po pierwsze, pomyślałem, że historia jest dobrze napisana i zabawna.

Nie jestem za dobrze zorientowany w gatunku detektywów, ale historia tego azjatyckiego detektywa, który wychował się w różnych społecznościach, z różnymi perspektywami życia, czasami po przeciwnych stronach spektrum, była dla mnie miłym haczykiem. Czułem, że motyw jest bogaty, a jego pod-temat jest autentyczny. Pomyślałem: „Ok, myślę, że mogę coś wnieść do tego projektu”.

Nie muszę się rozciągać, żeby poczuć empatię i zainteresowanie. Mógłbym nawet wykorzystać własne doświadczenie i wyrazić coś, co naprawdę pasuje do historii.

Nrama: To będzie seria dziewięciu numerów. Jak zdecydowałeś się na długość?

Strzał: Dobra Azjatka to Chinatown noir – kryminał z 1936 roku przedstawiający pierwsze pokolenie Amerykanów, które dorastało pod zakazem imigracyjnym własnego narodu – Chińczyków. Tak więc dla mnie chciałem, aby była to wielka, pokręcona, pokręcona tajemnica z wieloma warstwami i mrocznymi, fascynującymi postaciami, ale chciałem też, aby opowiadała o historii Azjatycko-Amerykańskiej, która moim zdaniem została w dużej mierze przeoczona.

Chciałem, żeby chodziło o motywy azjatycko-amerykańskie, nawet gdy zadałem sobie pytanie, czym dokładnie są motywy azjatycko-amerykańskie? W tym sensie jest to kryminał nawet na poziomie meta.

Tak więc wydzielenie tej historii oznaczało nie tylko zastanowienie się nad ruchami opowieści i rozwojem postaci, ale także wszystkimi „azjatycko-amerykańskimi motywami”, które książka chciała objąć. Kiedy już to wszystko zamknęłem i pokonałem, zdałem sobie sprawę, że potrzebuję co najmniej dziewięciu numerów, aby dobrze opowiedzieć historię.

Nrama: Dlaczego chciałeś opowiedzieć historię w Chinatown z 1936 roku?

Strzał: Powodów jest kilka. Jednym z nich było to, że chciałem zreinterpretować azjatyckich detektywów z lat 30. i 40., takich jak Charlie Chan, Mr. Moto i Mr. Wong: Detective, i powiązać ich z faktyczną historią Amerykanów pochodzenia azjatyckiego.

Ale byłem też zafascynowany pisaniem o całym pokoleniu Amerykanów pochodzenia chińskiego, którzy dorastali z zakazem imigracyjnym własnego rodzaju, który był wszystkim, co wiedzieli. Co to wpłynęło na ich poczucie tożsamości i siebie? W ich poczuciu Ameryki? Zwłaszcza odkąd zacząłem na poważnie pisać książkę, w Ameryce obowiązywał muzułmański zakaz, wydawało się to interesującym przypadkiem spekulatywnej fikcji osadzonej w przeszłości.

(Źródło zdjęcia: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Nie spodziewałem się, że stanie się tak na czasie. Aby antyazjatyckie przestępstwa z nienawiści gwałtownie wzrosły w zeszłym roku, wiele z nich jest skierowanych do osób starszych.

Nie wiem, jak będzie wyglądać ten wywiad, ale tylko w dzisiejszych nagłówkach gazeta buddyjska świątynia w Los Angeles została podpalona; ładunek wybuchowy został wystrzelony przed Chińskim Stowarzyszeniem w Nebrasce; a statystyki pokazują, że antyazjatyckie przestępstwa z nienawiści wzrosły w Vancouver o 717%, co brzmi dużo, dopóki nie porównasz tego z szacunkowymi 1900%, które wzrosły w Nowym Jorku.

Tak więc ta historia, jak sądziłem, może być fikcją spekulacyjną na temat tego, jak mógłby wyglądać muzułmański zakaz, gdyby trwał przez pokolenia, i stała się moim sposobem na potraktowanie Ameryki, w której teraz żyję. Gdzie ludzie gromadzą się, aby zobaczyć szalonych, bogatych Azjatów, ale nadal wydają się ignorować ból biednych, robotniczych. Przy okazji, jeśli ktoś jest jeszcze zainteresowany śledzeniem tych wydarzeń, zachęcam do odwiedzenia nextshark.com który świetnie sobie radzi z raportowaniem na ten temat. Ale tak, teraz bardzo chciałbym, aby książka była mniej na czasie.

Nrama: Co lubisz w gatunku noir?

Strzał: Uwielbiam to, że chodzi o wadliwych bohaterów. Uwielbiam to, że chodzi o silnych ludzi, którzy próbują znaleźć swoje miejsce. Uwielbiam to, że chodzi o ponure światy i poglądy. Biorąc pod uwagę obecne czasy, wydaje się to właściwe.

Ale także, w przypadku detektywów, do których mnie ciągnęło iz których czerpałem, chodzi również o ludzi, którzy próbują postępować właściwie pomimo ciemności. A w tym procesie ich chwile bezinteresowności, współczucia i odwagi wydają się o wiele bardziej szlachetne i heroiczne, biorąc pod uwagę wszystko, co dzieje się w ich świecie. Biorąc pod uwagę obecne czasy, to również wydaje się właściwe.

(Źródło zdjęcia: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Bo dla mnie, podczas gdy książka jest o mrocznym, przeoczonym czasie w amerykańskiej historii. Historia Edisona Harka opowiada również o tym, jak wszystko się zmieniło – i co zostało po drodze poświęcone.

Nrama: Czy istnieją inne kryminały lub komiksy, które zainspirowały twój styl do tej książki?

Tefenki: Naprawdę kocham wszelkiego rodzaju komiksy / komiksy europejskie / mangi i interesują mnie różne sposoby interpretacji tego gatunku.

Dorastałem z europejskimi komiksami, więc to jest moja pierwsza inspiracja. Pierwszy raz czytałem Blacksad autorstwa Juanjo Guarnido i Juana Diaza Canalesa 20 lat temu byłem tak zachwycony, że stał się jednym z moich najlepszych referencji dla gatunku detektywistycznego. Jeśli chodzi o inspirację amerykańskimi komiksami, Alex Toth jest dla mnie podstawą. Często wracam do jego książek przynajmniej raz w roku.

Poza tym odkryłem Homar Johnson Mike Mignola i Tonci Zonjic całkiem niedawno. Uwielbiam podejmowanie decyzji w sztuce. Jest naprawdę dobrze zaprojektowany, a styl idealnie pasuje do epoki opowieści. Batman jest także jednym z moich źródeł inspiracji.

Po stronie mangi mogę powiedzieć, że Potwór oraz Chłopcy z XX wieku Naoki Urazawa miał znaczący wpływ na mój kierunek artystyczny. Jestem takim fanem prac Naokiego. Przy moim biurku lub na iPadzie zawsze jest jedna z jego książek!

(Źródło zdjęcia: Dave Johnson (Image Comics))

Wreszcie jednym z moich ulubionych europejskich artystów jest Denis Bodart. To, co robi, tak bardzo przemawia do moich oczu, że nie mogę przestać do tego wracać. Jeśli nigdy nie czytałeś Zielony Dwór Denisa Bodarta i Fabiana Velhmanna, czegoś ci brakuje: pięknej księgi kryminalistycznej.

Nrama: Skoro książka ma azjatyckich liderów, jak wierzyłeś, że perspektywa pomogłaby wnieść coś nowego do gatunku?

Strzał: Cóż, samo Chinatown jest w pewnym sensie ikoniczne w noir. To z wielu rzeczy, na pewno Polańskiego Chinatown i twórczość Dashiela Hammetta, zwłaszcza opowiadania, takie jak Martwe żółte kobiety. W nich Chinatown to egzotyczne miejsce pełne niebezpieczeństw i intryg.

Ale historia nauczyła nas, że egzotujemy rzeczy, aby usprawiedliwić własne ich wykorzystywanie. Więc spodobał mi się pomysł odwrócenia tego obiektywu. O zrobieniu opowieści w stylu noir o ludziach, którzy w tych historiach byli egzotowani, wykorzystywani i poniżani. Ludzie, z którymi, jako Amerykanin pochodzenia azjatyckiego, czuję się naprawdę związany.

Nrama: Jak myślisz, co spodoba się fanom twoich innych prac w The Good Asian?

Strzał: Cóż, fani mojej pracy prawdopodobnie znają mnie z mojego ostatniego komiksu Infidel, który badał rasizm i ksenofobię w kontekście opowieści o duchach.

The Good Asian używa innego gatunku – w tym przypadku Crime noir – do badania, mniej rasizmu w ogóle, ale tożsamości, walki i historii Amerykanów pochodzenia azjatyckiego – a rasizm jest tego w dużej mierze częścią.

Ale chodzi też o wytrwałość i pomysłowość tego pokolenia. I jak, kiedy patrzę na to pokolenie Amerykanów pochodzenia chińskiego, widzę tematy, które odbijają się echem w całej współczesnej kulturze azjatycko-amerykańskiej. Trudno zignorować fakt, że prawie sto lat po tym, jak ta historia się wydarzyła, wskaźnik antyazjatyckich przestępstw z nienawiści gwałtownie wzrósł w całej Ameryce i nadal jest on dość niedoceniany w wiadomościach.

(Źródło zdjęcia: Dave Johnson (Image Comics))

Jest tak wiele, że wciąż nie rozmawiamy o azjatycko-amerykańskich doświadczeniach i ich historii, i mam nadzieję, że ludzie z mojej ostatniej książki docenią, że używam podobnego podejścia do mówienia o tym.

Tefenki: Z pewnością znajdą, podobnie jak w mojej poprzedniej pracy, wciągającą historię z mroczną atmosferą tajemniczości. Znajdą akcję, sceny walki i napięcie w społeczności, która wydaje się być bardzo żywa, a jednak tak, jakby czasami byli na innej planecie.

Nrama: Czy chciałbyś zrobić sequel? Czy mógłbyś zobaczyć innych azjatyckich detektywów w różnych okresach czasu?

Strzał: Zdecydowanie wiem, jak wygląda sequel. Nie chcę zbytnio wyprzedzać siebie, ale jeśli ludzie lubią ten serial, zdecydowanie widzę, że robię więcej historii, tak, w różnych okresach.

Tefenki: Uwielbiam pracować z Team Pornsak, więc z przyjemnością rozważę zbadanie tej możliwości. Dlaczego nie współcześnie? To mogłoby być interesujące!