211service.com
Roger Stern spogląda wstecz na swój bieg Kapitana Ameryki z Johnem Byrne
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
To był inny czas, teraz zacieniony przez mgły. Kiedyś ZSRR nie był zbytnio na naszym radarze, Iran był śmiertelnym wrogiem Stanów Zjednoczonych, byliśmy w środku kryzysu energetycznego, a O.J. Simpson był w komiksach (które kosztowały od 40 do 50 centów każdy) – jako rzecznik kowbojskich butów Dingo i prawdopodobnie jeszcze nie kupił swojej pierwszej pary Bruno Maglis. Był rok 1980 i Kapitan Ameryka przeżył krótką chwilę pod twórczym wpływem pisarza Rogera Sterna i rysownika Johna Byrne'a.
Podczas gdy ich wspólna kadencja nad tytułem trwała tylko dziewięć numerów, od #247 do #255, ich występ był i nadal jest jedną z największych przygód Capa.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
W przypadku Sterna praca polegająca na napisaniu Kapitana Ameryki pojawiła się tuż po tym, jak zdecydował się odwiesić swój kapelusz redaktora w Marvel i pisać komiksy w pełnym wymiarze godzin.
„Byłem redaktorem naczelnym Kapitana Ameryki przez kilka lat pod koniec lat 70. i pomimo wysiłków kilku pisarzy i artystów – często w warunkach pola bitwy – nigdy nie byłem w stanie uzyskać tego rodzaju historii, których naprawdę chciałem” mówi Stern. „To nie znaczy, że historie były złe – o ile pamiętam, niektóre były całkiem dobre. Ale historie Cap powinny być świetne!
„Kiedy w końcu odszedłem od redakcji, by pisać na pełny etat, zasugerowano, że powinienem pisać Cap. To był czas „zamknij się lub zamknij”. A będąc młodym i głupim, pomyślałem: „Dobrze, zrobię to”. Na szczęście co miesiąc miałem tam Johna, dzięki czemu wszystko wyglądało naprawdę dobrze.
Obaj rozpoczęli pracę z Kapitanem Ameryką nr 247, patriotycznie zatytułowanym „By the Day's Early Light”. Historia połączyła Capa z Dum-Dum Duganem w celu wyjaśnienia niektórych nieporozumień (dziś nazywamy je błędami ciągłości) dotyczących przeszłości Capa.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
Na przykład przez lata Cap nie miał drugiego imienia, ale potem okazało się, że jego drugie imię brzmiało „Grant”, co przyprawiało długoletnich fanów Capa o apopleksję. Bez obaw, Cap i Dum-Dum znaleźli jedną ze starej wojskowej szafki Steve'a, która zawierała między innymi jego oryginalną trójkątną tarczę i stary dziennik. Czytelnicy dowiedzieli się, że niedługo po tym, jak przeszedł program Super Żołnierza, Steve przeszedł pranie mózgu przez armię, aby uniemożliwić mu ujawnienie zbyt wielu informacji. schwytany i torturowany.
I myślałeś, że fałszywe wspomnienia zostały wymyślone przez Chrisa Claremonta, aby powstrzymać Wolverine'a przed zestarzeniem! Według scenariusza pochodzenie Capa może nadal być tajemnicą: „Nie mam pojęcia, ile fałszywych wspomnień we mnie wepchnęli. Modlę się, żebym się nigdy nie dowiedział.
Fani mogą uznać to za „modlitwę odpowiedzi”, że przyszli pisarze nie zabierali Capa zbyt wiele razy w tę drogę.
Jako kontrapunkt dla wspomnień Steve'a, trzyczęściowa fabuła ponownie wprowadziła Barona Struckera (w pewnym sensie), zawierała drużynę Cap/Nick Fury, która pokonała wszystkich, sprawiła, że Dragon Man stał się szanowaną (jeśli źle zrozumianą) postacią i rzucił maszynę do mieszanka. Miał całą zabawę letniego hitu kinowego z potworami i robotami.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
Ale nie zawsze chodziło o Capa.
Coś, nad czym Stern i Byrne pracowali, aby urzeczywistnić się podczas ich biegu, było miejscem Kapitana Ameryki we współczesnym świecie, wspólnym tematem serii, który jest odwiedzany od czasu do czasu. W czasach, gdy pojawiły się te wydania, Marvel często przeprowadzał ankiety wśród swoich czytelników, a w numerze 250 26,6% czytelników odpowiedziało, że „radzenie sobie ze współczesnym życiem” było największym problemem, z jakim borykał się Kapitan Ameryka. (W tym samym czasie 20,8% respondentów stwierdziło, że sytuacja w Iranie była problemem numer 1 narodu, a 9,0% stwierdziło, że sowiecki ekspansjonizm był problemem numer 1 dla Stanów Zjednoczonych… w różnych czasach, w różnych czasach.)
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
„Cap to klasyczny superbohater „człowiek poza swoim czasem” – mówi Stern. „Oto facet, który – nawet wtedy – był fizycznie młodszy ode mnie, ale należał do pokolenia mojego ojca. Był dzieckiem depresji i człowiekiem II wojny światowej. Te dwa wydarzenia wywarły głęboki wpływ na świat. Stworzyli Amerykę, w której żyjemy. A on jest Kapitanem Ameryką – byłoby zbrodnią ignorować jego przeszłość
„Cap jest zafascynowany światem, w którym się obudził” – kontynuuje pisarz. „Z pewnością jest rozczarowany niektórymi zakrętami, które zrobiliśmy po drodze – i sfrustrowany niektórymi rzeczami, które on i my straciliśmy. Ale natura ludzka niewiele się zmieniła, gdy był poza zasięgiem. Technologia jest inna… chociaż wciąż nie mamy latających samochodów, cholera. Powiedziałbym, że Cap jest bardziej zaniepokojony niż zmartwiony. I nigdy nie mówi umrzeć!
W tym samym czasie twórcy kontynuowali ideę prywatnego życia Steve'a Rogersa, dając mu romantyczne zainteresowanie Berniem Rosenthalem i wieloma przyjaciółmi w jego apartamentowcu na Brooklyn Heights (położonym przy 569 Leaman Place… wystarczająco blisko pewnego artysty który mieszkał wówczas w Brooklyn Heights). To prawda, że Bernie miał słabość do obroży i dzwoneczków i Sharon Carter skopała by jej drobny tyłeczek, ale hej, Sharon wtedy „nie żyła”, a Bernie ugotował świetne (platoniczne) śniadanie.
W porównaniu z jego raczej minimalnym życiem jako Steve Rogers teraz, Cap świetnie się bawił pod wodzą Sterna i Byrne'a.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
W numerze #250 duet opowiedział historię z wysokim współczynnikiem „duh”. Nie żeby to było głupie w jakikolwiek sposób, ale „duh” w tym sensie, że nikt wcześniej tego nie próbował. W końcu był to rok wyborczy, więc dlaczego Cap nie miałby kandydować na prezydenta?
Według Sterna, historia zaczęła się rok wcześniej, kiedy Roger McKenzie i Don Perlin byli zespołem kreatywnym Kapitana Ameryki, a Stern był redaktorem w Marvelu. McKenzie i Perlin chcieli, aby Cap ubiegał się o urząd i wygrał, tworząc czteroletnie historie w Waszyngtonie i okolicach oraz obowiązki prezydenta. Choć mogło to być świetną lekcją obywatelskiej kultury pop, Stern 86 wpadł na ten pomysł, głównie dlatego, że nie czuł się komfortowo, prosząc czytelników o zawieszenie niedowierzania na tak długo. Działo się to w czasach, zanim Magneto otrzymał własne państwo do rządzenia.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
– Mac i Don chcieli, żeby Cap kandydował na prezydenta i wygrał! mówi Stern. – To wiązało się z większym niedowierzaniem, niż chciałem zawiesić. To znaczy prezydent jest najbardziej widocznym członkiem rządu federalnego. Jest w wiadomościach praktycznie każdej nocy. Możesz mieć fikcyjnych członków Kongresu – zbyt wiele osób nie zna nazwiska swojego kongresmana lub kobiety. Ale wszyscy wiedzą, kim jest prezydent, a czytelnicy wiedzieliby, że nie był on Kapitanem Ameryką. W końcu to było wystarczająco surrealistyczne, że Reagan został wybrany!
Ale rok później, podczas rozmowy z Ralphem Macchio i Jimem Shooterem z Marvela, pomysł pojawił się ponownie, a Shooter zasugerował, że historia opowiada o tym, dlaczego Kapitan Ameryka nie będzie kandydował na prezydenta. Posypały się iskry i historia została wymyślona.
W końcu Stern i Byrne nie próbowali wygłaszać twardych komentarzy politycznych na temat Ameryki. „John i ja po prostu próbowaliśmy wymyślić inny rodzaj historii w numerze 250… i może powiedzieć coś o znaczeniu symboli i idealizmu” – mówi Stern.
Stern i Byrne radośnie bawili się nieprawdopodobną parą Batroca Leaper i Mister Hyde w Captain America #251–252, zaczynając od Batroca, który wyrwał Hyde'a z Ryker's Island za 5 milionów dolarów, które Hyde obiecał każdemu, kto uwolni go z więzienia . Wyraz twarzy Batroca, gdy zdaje sobie sprawę, że Hyde go oszukał, jest bezcenny.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
Podczas gdy złoczyńcy knuli i planowali, jak przetrzymają całe miasto Nowy Jork jako zakładników, Stern i Byrne skupili się na codziennym życiu Steve'a Rogersa, (wówczas) niezależnego artysty. Tak – kiedyś Steve miał taką samą pracę jak Kyle Rayner. Co dziwne, bardzo niewielu uważało za dziwne, że Cap, który spędzał czas na zwalczaniu zagrożeń dla Ameryki, zdejmował maskę i scenorysy reklam samochodów i artykułów gospodarstwa domowego. Dziwne. Można by pomyśleć, że alter ego Kapitana Ameryki będzie trochę bardziej… macho.
W każdym razie, twórcom udało się opowiedzieć wspaniałą historię ja, dwuczęściową, wraz z ich charakterystycznym zakończeniem klifowym godnym serii Republic – tym razem z Capem przykutym do przodu tankowca Roxxon, gdy Hyde przyspieszył go do prędkości taranowania i wycelował to w dokach. Co do zakończenia – cóż… nie zrujnujemy ci tutaj wszystkiego.
Wydania #253 i #254 ponownie zjednoczyły Kapitana Amerykę z jego kumplami z Invaders w Anglii – cóż, w każdym razie Spitfire i Union Jack. Historia rozpoczęła się, gdy Lord Falsworth, starsze alter ego Union Jack, przekonał się, że ich wampirzy wróg z II wojny światowej, Baron Blood, powrócił.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
„To wyrosło z pomysłu na historię, który John pierwotnie unosił się, gdy rysował Avengers” – mówi Stern. „Nigdy nie wykorzystaliśmy go tam i myślę, że naprawdę działał lepiej jako historia Capa. W starej serii Invaders było wiele fajnych rzeczy. John i ja byliśmy wielkimi fanami Franka Robbinsa”.
Dwuczęściowa historia z miłością dotykała przygód Capa z Najeźdźcami i zawierała kilka dość wzruszających momentów, kiedy już starsi Spitfire i Union Jack widzą i reagują na „wiecznie młodego” Steve'a Rogersa. Historia zawierała również małe przerażające ciekawostki, które w opowieści Warrena Ellisa wydają się bardziej zadomowione, takie jak brytyjski rząd trzymający zakołkowane szkielety wampirów w lochach Tower of London. Dowiedzenie się, że rząd zatrzymał ich zamiast niszczyć wprost, rodzi interesujące pytania, które Stern ani Byrne kiedykolwiek zamierzali, na przykład kiedy korona zobaczy potrzebę usunięcia kołka i przywrócenia wampira do życia?
{Ahem} odkładając na bok dygresje, punkt kulminacyjny fabuły Baron Blood zawierał coś, co wciąż jest dość rzadkie dla Kapitana Ameryki – zabił swojego wroga. W porządku, więc to był wampir, i technicznie rzecz biorąc, był „nieumarłym”, ale mimo to, używając swojej tarczy do oddzielenia głowy Blooda od reszty jego ciała, Cap zakończył istnienie stworzenia. I nie – nie udało się tego zrobić szybkim rzutem tarczą – Czapka przytrzymywała Blooda, siadając na jego klatce piersiowej, podczas gdy wampir walczył pod nim. Szczerze mówiąc, była to jedna z niewielu opcji, jakie Cap miał – jasne, rozsunął zasłony za wampirem, wpuszczając światło słoneczne, ale to było zachodzące słońce, co oznaczało, że Blood był gotowy na całonocną noc. Taki, który zmęczona już walką czapka z pewnością by straciła.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
Tak jak teraz, było to zaskakujące posunięcie. Czapka może pouczać, uderzać, chwytać się i uderzać złych facetów swoją tarczą, ale rzadko – jeśli w ogóle – zabija ich, a nigdy tarczą. Według Sterna nie było problemów redakcyjnych z tym, co mogło skończyć się bardzo kontrowersyjną sceną.
„To był z pewnością jeden z tych momentów „ostatniej deski ratunku” – mówi Stern. – Cap nienawidził tego robić, ale naprawdę nie miał wyboru. W rzeczywistości Cap powiedział coś w stylu „Boże wybacz mi!” tuż przed tym, jak opuścił swoją tarczę. Ale to zostało usunięte [i zmienione na „Nie… O nie.”] – ktoś prawdopodobnie pomyślał, że nasi bardziej religijni czytelnicy poczują się urażeni”.
(Źródło zdjęcia: Frank Miller (Komiksy Marvela))
Podążając za fabułą Baron Blood, spójrz na klasykę i opowiedz o pochodzeniu Capa w numerze 255, w sam raz na 40. rocznicę Kapitana Ameryki. Dwie dopracowały części pochodzenia, dodając drobne szczegóły, takie jak dlaczego Cap przeniósł się z maski odłączonej od reszty kostiumu do tej, która jest połączona (nazista prawie ją znokautował) i powróciły do klasycznych momentów Cap, takich jak dawanie FDR mu okrągłą tarczę, aby zastąpić trójkątną.
Wydanie dało Sternowi szansę na ponowne opowiedzenie i wygładzenie jednej z klasycznych historii Złotego Wieku, a także dało Byrne szansę na zaoferowanie swojego podejścia do scen narysowanych pierwotnie przez Jacka Kirby'ego. W rzeczywistości historia pochodzenia została zaczerpnięta bezpośrednio z ołówków Byrne'a, które ukończył, a nie z tuszem. A okładkę zrobił jakiś facet nazwiskiem Frank Miller.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
Według pisarza, dla wszystkich zaangażowanych była to praca z miłości.
„To wspaniała historia!” Surowy entuzjazm. „Prawdopodobnie jedno z pięciu lub sześciu najlepszych źródeł w historii! W tamtym czasie nie było to opowiadane od ponad dekady i była to nasza wielka szansa, aby zabłysnąć nim nowemu pokoleniu czytelników i pogodzić niektóre z wariacji, które pojawiły się przez lata. A poza tym Mark Gruenwald wezwał nas do tego. Myślę, że zrobiliśmy dobrze. Ta jedna historia została przedrukowana co najmniej cztery razy, o których wiem.
Niestety, zbyt krótki bieg Stern/Byrne na Captain America zakończył się tym problemem. Chociaż obaj byli zainteresowani kontynuacją książek i mieli co najmniej jedną ważną trzyczęściową historię, obaj przenieśli się z powodu presji redakcyjnej na trudności z harmonogramem.
„Pamiętam, że Jim Salicrup, nasz wydawca, wywierał dużą presję, aby książki dotarły na czas” — wspomina Stern. „Myślę, że książka mogła być opóźniona, kiedy zaczynaliśmy. W każdym razie Jim chciał wrzucić historię do wypełnienia, co w tamtym momencie wydawało mi się niepotrzebne. Myślałem, że zastępstwo zniszczy rozpęd, który nabraliśmy, i byłem przekonany, że sami możemy iść do przodu. Napisałem nawet wszystkie trzy wydania wielkiej historii o Czerwonej Czaszce, którą zaplanowaliśmy. Ale zostałem pokonany. Postanowiłem więc cofnąć wątki do historii o Czerwonej Czaszce, podrzeć bony i całkowicie to zerwać.
(Źródło zdjęcia: John Byrne (Marvel Comics))
– Ale żałuję, że to się nie skończyło. Naprawdę lubiłem pisać Cap. I hej, nie skacz po całym Jimie Salicrupie – to dobry facet i musiał podejmować wiele trudnych decyzji. Mogłabym zrobić to samo, gdybym była na jego miejscu.
W ciągu 20 lat, które upłynęły od trafienia z dziewięcioma numerami, ZSRR rozwiązał się, USA mają stosunki z Iranem, które zbliżają się do normalności, a O.J. w oczach wielu ludzi na zawsze będzie mordercą. Podczas gdy wiele rzeczy się zmienia w ciągu dwóch dekad, Stern może spojrzeć wstecz na te problemy i nadal odczuwać wzrost dumy.
– A jak się dzisiaj trzymają? Nieźle… wcale nieźle” – mówi Stern. „John stał się artystą od tamtego czasu i mam nadzieję, że jestem lepszym pisarzem, ale ogólnie jestem całkiem zadowolony z tych dziewięciu numerów. Ludzie wciąż podchodzą do mnie na konwentach, prosząc, żebym zatuszowała te kwestie swoim autografem, więc myślę, że poszło nam dobrze”.