Trwałe tajemnice Fantastycznej Czwórki #1 (i ich możliwe odpowiedzi)

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

To wielki wybuch uniwersum Marvela.

Fantastyczna Czwórka #1 został wydany 8 sierpnia 1961 roku jako produkt pisarza Stana Lee i artysty Jacka Kirby'ego. I od tamtej pory jest to jeden z najważniejszych i jeden z najintensywniej analizowanych komiksów wszechczasów. W tym roku Marvel zlecił nawet ponad 20 artystom ponowne narysowanie całego numeru, strona po stronie i panel po panelu w komiksowej wersji coveru piosenki zatytułowanej Fantastic Four Anniversary Tribute #1 .

A jednak wciąż trwają tajemnice.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

„To znacząca praca i pierwszy element konstrukcyjny wszystkiego, czym Marvel się stał” – mówi starszy wiceprezes Marvela i redaktor naczelny Tom Brevoort. „Częścią tego, co sprawia, że ​​ta książka jest tak fascynująca, jest to, że wciąż są w niej rzeczy, o których nikt tak naprawdę nie wie na pewno”.

Na szczęście ludzie, w tym my sami, badają te tajemnice. Brevoort sam zajął się śledztwem. Superfani się włączyli. Nie wszystkie mroczne zakątki zostały jeszcze oświetlone, ale z pewnością możemy zacząć rzucać trochę światła na niektóre z nieprzemijających tajemnic Fantastycznej Czwórki #1. Jak na przykład…

Kto napisał w Fantastycznej Czwórce #1?

Krótka odpowiedź: George Klein.

Dłuższa odpowiedź: George Klein, ale zrozumienie tego zajęło ponad 50 lat.

Przez dziesięciolecia Marvel nie posiadał żadnych inkerów na Fantastic Four #1 w wielu przedrukach, takich jak Marvel Masterworks. Ale na początku lat dziesiątych redaktor Masterworks Cory Sedlmeier w końcu ogłosił to oficjalnie: Klein jest inkerem zarówno w Fantastycznej Czwórce #1, jak i #2.

Sedlmeier zbadał ten problem i przyjrzał się dowodom przedstawionym przez wielu ekspertów sztuki. Głównym wśród tych ekspertów jest dr Michael Vassallo, który kieruje Blog Timely-Atlas-Comics i jest powszechnie uważany za czołowego eksperta w dziedzinie Atlasa i wczesnych dzieł Marvel Comics. Vassallo spędził lata, ślęcząc nad tysiącami stron próbek dzieł sztuki, analizując różne tusze nad ołówkiem Jackiem Kirbym.

Ze swojej strony Sedlmeier jest przekonany, że ta tajemnica została rozwiązana.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

„Michael Vassallo ma gigantyczne segregatory pełne prac indywidualnych artystów”, mówi Sedlmeier. „Poprowadził mnie przez różne „opowiadania” atramentu Kleina, z pewnymi aspektami jego stylu, które są widoczne w Fantastycznej Czwórce nr 1 pojawiającej się w pracach Kleina, aż do lat 40-tych, takich jak Wenus.

Sposób, w jaki Marvel „przyznaje” wsteczny kredyt, jest sam w sobie interesujący.

„Proces taki jak ten polega na tym, że kiedy pojawiają się dowody, znający się na rzeczy ludzie – Jeff Youngquist, Cory Sedlmeier, ja, ktokolwiek inny może wiedzieć – rozmawiają o tym, a my je ważymy i sprawdzamy, jak jest realne” Tom mówi Brevoort. „To naprawdę sprowadza się do najlepszego odgadnięcia i rozważenia posiadanych dowodów”.

Dowodowi „Byłem tam” przypisuje się szczególną wagę. Mimo że oryginalne książki nie zawierały żadnych napisów do Fantastycznej Czwórki nr 9, Marvel od dziesięcioleci zauważył Sol Brodsky'ego jako inkera na #3 i #4, Joe Sinnotta na #5 i Dicka Ayersa na #6 do #8.

„Zwykle kiedy pojawia się facet i mówi: „Zrobiłem to”, zwykle to akceptujemy, nie mając przekonujących dowodów, że jest inaczej” – mówi Brevoort. „W większości przypadków ludzie jeszcze żyli, aby potwierdzić, że to zrobili. Sol Brodsky potwierdził, że w latach 60. napisał atramentem numery 3 i 4. Joe Sinnott narysował tuszem numer 5 i trochę numer 6. #6 przypisuje się Dickowi Ayersowi, ponieważ Dick zrobił większość tego. Joe zaczął od niego i narysował kilka cyfr, zanim odwrócił go z powrotem, ponieważ miał inną, bardziej pilną pracę. Możesz zobaczyć te liczby w księdze.

Dick Ayers jest gwiazdą północy w sprawach takich jak ta. Prowadził kompletne, drobiazgowe dzienniki całej pracy, którą wykonał przez dziesięciolecia.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

„Kwestie Dicka Ayersa są bardzo łatwe do rozwiązania”, mówi Brevoort.

Ale reszta to praca detektywa. Pamiętajcie, to był rok 1961. Komiksy były w dużej mierze biznesem masowym, kierowanym do następnego. Niewielu ludzi czuło, że są ważni. Aż do Stana Lee. Lee traktował swoje komiksy z szacunkiem i zaczął wymieniać kredyty, w tym tusze, a nawet litery z Fantastic Four #9.

„To było niezwykle ważne” – powiedział wcześniej nieżyjący już Stan Lee Newsarama. „Starałem się, aby historie wyglądały tak, jakby miały wyższy status. Idziesz do filmu i nie widzisz tylko nazwy gwiazdy. Jest też reżyser, producent, wszystkie gwiazdy, facet od oświetlenia i tak dalej. Pomyślałem więc: „Sprawmy, by nasze historie wyglądały na ważniejsze; dajmy tyle kredytów, ile możemy”.

Czy Fantastyczna Czwórka #1 została napisana w odwrotnej kolejności?

Wszyscy to czytaliśmy: pojawiają się cztery tajemnicze postacie o fantastycznych mocach, a my otrzymujemy ich historię promieni kosmicznych, które nasycają je tymi mocami. Następnie dochodzi do ogromnej bitwy z Mole Manem i jego gigantycznymi podziemnymi potworami.

Ale co, jeśli rzeczy z Mole Manem zostały napisane jako pierwsze?

„Uznajemy to doświadczenie, ponieważ pierwsza strona jest na pierwszym miejscu i od tego zaczynasz. Trudno odciąć się od tego doświadczenia” – mówi Tom Brevoort. „Słyszałem argumenty przemawiające za tym i jest naprawdę przekonująca argumentacja, że ​​może wszystko, od tego plusku Kreciowego Człowieka do końca książki, zostało zaprojektowane jako coś, co znalazłoby się w jednej z potwornych książek, może jako pilot serialu, może jednorazowo. A potem, kiedy postanowili zrobić z tego własną książkę, dodali pochodzenie na froncie.

Myślenie o Fantastycznej Czwórce nr 1 w dzisiejszych czasach w ten sposób wydaje się przyprawiać o zawrót głowy, ponieważ, cóż… ma ona wagę bycia Fantastyczną Czwórką nr 1. Ale pomyśl w kategoriach z 1961 r.: Komiksy były bzdurnym biznesem, a wydawcy i twórcy rzucali wszystko, co mogli, aby zobaczyć, co się utrzyma. Pamiętaj, pierwszy występ Spider-Mana w Niesamowita fantazja #15 miał zaledwie 11 stron. Debiut Thora w Podróż w tajemnicę #83 było 13 stron. Wszystko jest możliwe.

Brevoort przyznaje, że to wszystko domysły, ale jest zwodzony możliwością.

„Dlaczego są tytuły rozdziałów bez numerów rozdziałów? Dlaczego ujawniają STWÓR, a potem owijają go w kłębek, aby ponownie go ujawnić? Nawet kiedy Pochodnia zapala się po raz pierwszy w tylnej połowie, jest traktowana jak „To jest rzecz, której nie widziałeś wcześniej jako czytelnik”, pomimo faktu, że wcześniej jest cała sekwencja. Naprawdę wygląda to dla mnie, wprawnym okiem, jakby pierwsza połowa książki i druga połowa zostały wykonane niezależnie od siebie”.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Istnieją dwa masywne dowody, które miałyby tendencję do robienia dziur w teorii „tylnej połowy pierwszej”.

Najpierw Marvel wydrukował oryginalne streszczenie Stana Lee dla Fantastic Four #1 w trzydziestą rocznicę Fantastic Four #358. Streszczenie jasno przedstawia problem od przodu do tyłu. Liczby stron nie sumują się - Stan poprosił o 11 stron, a sekwencja wstępu i pochodzenia liczyła 13 stron. Ale znowu, bezczelny biznes.

Roy Thomas był wczesnym historykiem komiksów i został drugim redaktorem naczelnym Marvela po tym, jak Stan Lee odszedł ze stanowiska. Dołączył do House of Ideas w lipcu 1965 i zobaczył streszczenie Stana Fantastyczna Czwórka #1.

„Interesowałem się historią komiksów, a Stan był prawdopodobnie zaskoczony, że mnie to obchodzi” – mówi dzisiaj Thomas. – Przywiózł go pewnego dnia i powiedział, że natknął się na niego w domu. Wtedy nie wiedziałem, że istnieje. Widziałem już jego spisek do Fantastycznej Czwórki #8, kilka lat wcześniej. Trudno powiedzieć, kiedy widziałem [fabułę Fantastycznej Czwórki #1]. Najwcześniej pod koniec '65, na początku '66? Gdzieś tam.

Thomas nie może mówić o konkretnej treści fabuły, ale z pewnością miał coś w rękach.

„Spojrzałem na to i oddałem mu go później tego samego dnia” – mówi Thomas. „Nie mieliśmy wtedy urządzenia Photostat, więc nie miałem okazji zrobić kopii. Nie pamiętam dokładnie, co się na nim znajdowało, ale pamiętam, że była to fabuła pierwszej połowy Fantastycznej Czwórki #1. Nie ma powodu, by sądzić, że to nie to samo, co Marvel prowadził w rocznicowym numerze FF, ale nie mógłbym tego przysiąc.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Drugi ogromny dowód? Sam Stan Lee.

Historia jest już legendarna: Stan był w sprzeczności ze swoim wydawcą, Martinem Goodmanem. Goodman chciał cienkich historii z podstawowymi fabułami i niewiele z charakteryzacją. Stan był zmęczony robieniem prostych taryf i był gotowy do rezygnacji. Żona Stana, Joan, zasugerowała, że ​​jeśli Stan jest gotów odejść, równie dobrze mógłby napisać książkę tak, jak chciał. Najgorsze, co mogło się stać, to to, że zostałby zwolniony, a i tak chciał odejść. Stan napisał Fantastic Four #1 tak, jak chciał, z głębią, człowieczeństwem i postaciami, które były szalenie trójwymiarowe. I pisał od pierwszej strony.

„Zrobiłem to w kolejności, w jakiej ją czytałeś”, powiedział Newsarama w 2017 roku. „Pomyślałem o postaciach, a kiedy je miałem, pomyślałem, że muszą z kimś walczyć, a potem wymyśliłem Mole Mana”.

Czy Fantastyczna Czwórka #1 wkradła się pod nos dystrybutora?

Zanim Marvel Comics stało się Marvel Comics, było to Atlas Comics. W 1957 roku wypuszczał ponad 70 tytułów (wszystkie pod redakcją Stana Lee!), niektóre co miesiąc, niektóre dwumiesięczniki i kilka jednorazowych. Potem uderzył chaos.

Atlas był również firmą dystrybucyjną i dystrybuował własne komiksy. Jednak zmiana w biznesplanie doprowadziła do powstania nowego dystrybutora, American News Company, który szybko zniknął z rynku sześć miesięcy po podpisaniu umowy z Atlasem. Wydawca Martin Goodman musiał walczyć o nowego dystrybutora, Independent News Company, który przypadkowo... należał do National Periodical Publications, rodzica DC Comics.

Firma Independent News Company była chętna do przejęcia biznesu Atlasa, ale nie przesadzała z dopuszczeniem silnego konkurenta do DC. Tak więc 70-ty ładunek tytułów zniknął, ponieważ ograniczono Atlas do ośmiu książek miesięcznie. Lee i Goodman postanowili wykorzystać ten przydział na wydanie 16 dwumiesięczników. I tak, od 1957 roku Atlas miał ograniczoną liczbę książek, które mógł wyprodukować do dystrybucji. Aż do Fantastycznej Czwórki #1. Chociaż dokładna historia dystrybucji tytułów Atlas około 1961 roku jest nieco pobieżna (więcej na ten temat w przyszłym artykule!), wiele źródeł, w tym znakomite Comics Between the Panels autorstwa Steve'a Duina i Mike'a Richardsona, odnosi się do Fantastic Four #1 jako siedemnastego tytułu. Tom Brevoort zgadza się.

„Myślę, że zdecydowanie Goodman próbował przeforsować tyle, ile tylko mógł”, mówi Brevoort. „Po prostu sądził, że nie zwrócą uwagi”.

Superbohaterowie właśnie zaczęli ponownie klikać wraz z odrodzeniem Flasha w DC. A Goodman prawdopodobnie chciał wejść.

„Filozofia Goodmana brzmiała: „Odkryj, co jest popularne, wyprodukuj gównianą tonę przez jakiś czas, zgrab ciasto i wynoś się z Dodge, zanim wszystko się zawali” – mówi Brevoort. — Martin był kanciarzem, a kanciarze krzątają się. Jestem prawie pewien, że spróbowałby wykraść jeszcze jedną, zrobić co miesiąc, zobaczyć, czy zauważyli, popchnąć kopertę trochę dalej. Jestem prawie pewien, że wiele z tego właśnie stało się dla niego standardową procedurą operacyjną.

Ponownie, dokładna prawidłowość publikowania i historia Atlasa w tamtym czasie była nieco błędna. Ze swojej strony Stan Lee po prostu starał się, aby wszystkie pociągi kursowały na czas.

„Nie wiedziałem, że Fantastic Four to szesnasty, siedemnasty numer czy coś w tym stylu” – powiedział wcześniej Lee Newsarama. „Po prostu robiłem książki!”

Ale jest bardzo duża szansa, że ​​fundament uniwersum Marvela był ostateczną rozgrywką wokół dystrybutora Marvela tego dnia.

Gdzie jest oryginalna grafika Fantastycznej Czwórki #1?

Co dziwne, niektóre z tajemnic Fantastycznej Czwórki #1 można rozwiązać, gdybyśmy mogli zbadać oryginalną sztukę. Wiadomo, że istnieją strony z nr 3, ale strony z nr 1 i 2 nigdy się nie pojawiły, pomimo niejasnych plotek, że niektóre mogą istnieć w „głębokich kolekcjach”.

„Zakładając, że sztuka Fantastycznej Czwórki nr 1 nie zaginęła ani nie została zniszczona przez lata, co równie dobrze mogło być, można się wiele nauczyć, gdyby kiedykolwiek stała się publiczna” – mówi Tom Brevoort.

Artyści zazwyczaj umieszczali tytuł książki, nad którą pracowali, na górze strony. 'Wentylator. Cztery” może oznaczać numer Fantastycznej Czwórki, a „Journey” numer Journey into Mystery. Jeśli na stronach Fantastycznej Czwórki nr 1 jest napisane „Amaz. Przysł.' lub „Napięcie” na górze, byłoby to mocną wskazówką, że teoria, że ​​pierwsza historia Fantastycznej Czwórki rzeczywiście była przeznaczona do innej książki i być może napisana w odwrotnej kolejności, jest poprawna.

Brevoort wskazuje na odkrycia dokonane, gdy Amazing Fantasy #15, pierwszy występ Spider-Mana, pojawił się na powierzchni i został przekazany Instytutowi Smithsonian.

„Możesz to przestudiować i odkryć rzeczy takie jak: „Och, pierwotnie było tu inne logo Spider-Mana, i spójrz, na tym panelu [artysta Steve] Ditko pierwotnie napisał tam ołówkiem inną figurę i wyjął ją atramentem ,'' on mówi. „Istnieją różne rzeczy, o których nie można się dowiedzieć, dopóki te rzeczy nie wypłyną na powierzchnię”.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Kolejna drobna tajemnica: Marvel po raz pierwszy przedrukował sekwencję początkową Fantastycznej Czwórki #1 (1961) Fantastyczna Czwórka Roczna #1 (1963). W międzyczasie Ludzka Pochodnia zmieniła się z plamy ognia w bardziej „ludzką” pochodnię, więc te strony zostały zaktualizowane, aby pokazać pochodnię w bardziej ludzkiej postaci. Wiemy, że Sol Brodsky przerysował te figurki Pochodni i istnieje teoria, że ​​mógł to zrobić dobrze na oryginalnych planszach Fantastycznej Czwórki #1. Jeśli tak, wiedzielibyśmy, że sztuka istniała przynajmniej do 1963 roku. Ale nawet gość z Marvela nie wie tego na pewno.

Michael Kelleher jest oficjalnym artystą Marvela zajmującym się rekreacją dla Marvel Masterworks i innych starych edycji kolekcjonerskich. Kelleher nazywa siebie „ludzkim skanerem”, czasami wykonując cyfrowe poprawki piksel po pikselu na starych, uszkodzonych skanach dzieł sztuki, a czasami przerysowując obrazy, starannie naśladując Jacka Kirby'ego, Steve'a Ditko lub Don Hecka oraz grubości linii wiele atramentów.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

– To może być prawda – mówi Kelleher. „Ale jest równie prawdopodobne, i widzimy to dość często, że ludzie rysują kopie oryginalnej grafiki lub oryginalnego filmu. Tego typu rzeczy rzeczywiście widziałem.

Kelleher mówi, że nigdy nie widział strony z oryginalną grafiką z Fantastycznej Czwórki #1. Ale tajemnice pozostają, nawet w kopiach.

„Pamiętam na skanach okładki, które dostałem do Fantastycznej Czwórki #1 – nie pamiętam, czy to był film, czy fotokopia – w tle brakowało postaci i musieliśmy wrócić i ponownie wstawić cyfrowo ich – mówi.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

W latach 60. filmy lub statystyki miały dla wydawców większą wartość. Można było z nich robić przedruki, a po wykonaniu oryginały były tylko pośrednią częścią procesu produkcyjnego.

„Tak mało o tym myśleliśmy, że wierzyliśmy lub nie, czasami dawaliśmy stronę dziecku, które przyszło dostarczyć lunch z drogerii” – powiedział Lee w 2017 roku. „Zamiast dawać mu pieniądze jako napiwek, my Mówił: „Proszę, dzieciaku, miej stronę z grafiką”. Teraz z pewnością nie jestem pewien, czy stało się to konkretnie ze stronami Fantastycznej Czwórki nr 1, ale nie zdawaliśmy sobie wtedy sprawy, że te strony miały jakąkolwiek wartość w tamtym czasie.

Roy Thomas jest w powietrzu, jakby Brodsky dokonał zmian w Fantastycznej Czterech Rocznych #1 na oryginalnej grafice lub na innym nośniku.

„Mieli wtedy trochę oryginalnej sztuki” – mówi Thomas. — Jedyne, co mogliby mieć, to te rzuty statystyk, te stare czarno-białe fotostaty zwinięte jak zwoje z Biblioteki Aleksandryjskiej! Wiele z nich było w małym gabinecie, po prostu wepchniętym w róg pod ścianę.

Ale czy oryginalna sztuka Fantastyczna Czwórka nr 1 nadal istniała w 1963 roku?

„Sol był wystarczająco dobrym artystą, po prostu wymazałby to, co tam było i przekształciło to w coś, co odzwierciedla zmianę” – mówi Thomas. „Ale nie ma sposobu, aby naprawdę powiedzieć, o czym wiem, czy zostało to zrobione na oryginalnej grafice, czy na fotostatach”.

Fantastyczna Czwórka #3 strona 1 oryginalna grafika (Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Konkluzja: Nikt nie wie, gdzie znajdują się oryginalne strony Fantastycznej Czwórki #1 (lub #2). Ale jeśli kiedykolwiek zostaną odnalezione, niektóre tajemnice mogą przestać być tajemnicze.

„Jeżeli te tablice istnieją i wyjdą, masz znacznie większą szansę na poskładanie rzeczy w całość” – mówi Brevoort. „Jaki jest tytuł książki, który jest napisany na górze tych wszystkich stron? Czy te strony są pocięte na kawałki, pocięte i ponownie ułożone, jak to często bywało w tamtych czasach? Jakie korekty grafiki i tego typu rzeczy zostały wykonane? Widząc oryginalne strony… to Kamień z Rosetty.

Brevoort nie jest jedynym, który chce znaleźć klucz.

— Szkoda, że ​​nie potrafię tego wszystkiego rozgryźć! mówi Roy Thomas. „Każde z tych pytań jest jak mały Święty Graal! Szkoda, że ​​nie zwracałem na to większej uwagi w 1965 roku.

Jeśli dotarłeś tak daleko, zdecydowanie jesteś fanem Fantastycznej Czwórki. Więc jeśli to prawda, upewnij się, że przeczytałeś najlepsze historie z Fantastycznej Czwórki cały czas.