West Coast Avengers: Patrząc wstecz na melodramatyczny spin-off Avengers, który skupiał się na „uszkodzonych” bohaterach

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

W ciągu ostatnich kilku lat pojawiło się kilkanaście różnych tytułów Avengers od Marvela – ale wcześniej było Nowi Avengersi , Sekretni mściciele , Młodzi Avengersi , Mroczni Avengersi , lub jakikolwiek inny smak Avengers, był tam Avengers z Zachodniego Wybrzeża .

…lub Avengers West Coast, w zależności od twoich upodobań.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Stworzony w 1984 roku przez pisarza Rogera Sterna i artystę Boba Halla, Avengers z Zachodniego Wybrzeża był odgałęzieniem flagowego zespołu Marvela, tytułowego Avengers, który powstał w Kalifornii z osobną grupą członków zespołu wyselekcjonowanych z rozrywających się szeregów Avengers. Jeśli nazwa książki nie była wystarczająco jasna, Avengersi z Zachodniego Wybrzeża chronili zachodnią część Stanów Zjednoczonych w sposób, w jaki oryginalny zespół Avengers z Nowego Jorku nie był w stanie. Chociaż ta specyfika geograficzna może wydawać się oklepana według dzisiejszych standardów, w ponad 100 wydaniach zdobyła wielu fanów dzięki wstrząsającym eposom i osobistym opowieściom z członkami Avengers spoza klasycznego składu.

„Cóż, wiem na pewno, że Avengersi z Zachodniego Wybrzeża są czule pamiętane przez wiele osób, w tym wielu obecnych twórców komiksów”, mówi były Akademia Avengers oraz Avengers: Inicjatywa pisarz Christos Gage. „Najważniejsze, moim zdaniem, jest to, że Avengers z Zachodniego Wybrzeża było pierwszym rozszerzeniem Avengers. Wiele książek Avengers, które teraz tam zaczęliśmy. Dzisiaj pomysł tylko jednej książki o Avengers jest nie do pomyślenia, ale w tamtym czasie posiadanie więcej niż jednej było dość odważnym posunięciem… wcześniej Marvel uruchamiał zupełnie inne zespoły, takie jak Defenders. Myślę, że to raczej spuścizna tytułu niż konkretna fabuła… że Avengersi mogą być nie tylko zespołem, ale franczyzą”.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Na początku zespół Avengers z Zachodniego Wybrzeża składał się z ostatnich rekrutów do serii Avengers, takich jak Wonder Man, Tigra i Mockingbird, z Hawkeye na czele. Iron Man był częścią zespołu, ale nie był to Tony Stark w garniturze, ale raczej Jim „Rhodey” Rhodes – tajemnica, której nawet zespół nie znał przez jakiś czas. Ale wkrótce listy członków West Coast Avengers i oryginalnego zespołu Avengers spowodowały rozłam w szeregach, wśród postaci, a nawet twórców.

„Avengers z Zachodniego Wybrzeża było pierwszym prawdziwym rozszerzeniem serii Avengers – po raz pierwszy pojawiło się więcej niż jeden tytuł Avengers. Więc niezależnie od wszystkiego, był to pierwszy. To powiedziawszy, miał dość trudne narodziny” – wyjaśnia długoletni redaktor Marvel i Avengers, Tom Brevoort, obecnie starszy wiceprezes Marvel ds. wydawniczych. „Podobno po wymyśleniu koncepcji i napisaniu oryginalnej limitowanej serii Avengersów z Zachodniego Wybrzeża, scenarzysta Avengersów Roger Stern musiał przerobić roczne plany, kiedy Steve Englehart został zatrudniony do napisania serialu o Avengers z Zachodniego Wybrzeża. Tak więc od samego początku istniała pewna warstwa konfliktu między zespołami Wschodu i Zachodu.

A także złamało jedną z głównych dynamik w składzie Avengers, mówi Brevoort.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

„Jak Mark Gruenwald lamentował w pewnym momencie, gdy zdał sobie sprawę, co zrobił, to stworzenie Avengersów z Zachodniego Wybrzeża doprowadziło do podziału „Wielkiej Trójki”, założyciela Avengers na ponad dekadę – nie dostałeś Kapitan Ameryka, Iron Man i Thor znowu razem w tej samej drużynie, aż Avengers z Zachodniego Wybrzeża odeszli w przeszłość.

Patrząc wstecz na oryginalny tytuł Avengers z Zachodniego Wybrzeża i jego bieg od 1984 do 1994 roku, wydaje się dziwne, że Avengersi potrzebowaliby osobnego oddziału na Zachodnim Wybrzeżu, zaledwie 2790 kilka dziwnych mil od rezydencji Avengers, gdy zespół rutynowo – zarówno wtedy, jak i teraz – mimo wszystko podróżuje w kosmos, inne światy i inne kraje.

„Uwielbiam Avengersów z Zachodniego Wybrzeża, ale ich przeznaczeniem jest stać się przypisem w ewolucji Avengers” – wyjaśnia Sam Humphries, który napisał dwa spin-offy Avengers – Ostateczne oraz Avengers AI . „Kiedy John Byrne przejął główny tytuł, uelastycznił członkostwo, aby uwzględnić każdego Avengera w historii zespołu. Kiedy Brian Michael Bendis przejął władzę, otworzył ją szeroko, obejmując cały Marvel Universe. Epoka Jonathana Hickmana w książce naznaczona była jeszcze szerszymi horyzontami. Przy takim zasięgu koncepcja drugiego, oddzielnego zespołu oddalonego o cztery godziny samolotem komercyjnym wydaje się osobliwa, prawda?

Faktem jest, że chociaż West Coast Avengers opierało się na Zachodnim Wybrzeżu, było jednym z ich największych i najbardziej rozpoznawalnych punktów sprzedaży, stało się również jedną z kluczowych rzeczy, które skazały go na powrót w nowoczesnych komiksach z jego ponadżyciem skala. Ale przechodząc dalej, bycie pierwszym tytułem spin-off Avengers dało mu swobodę w zakresie pewnych wyraźnych zalet i krajobrazu, aby stworzyć inny rodzaj historii zespołu superbohaterów.

„To samo dzieje się teraz z obecnymi tytułami Avengers” – powiedział nam w 2013 r. Bob Hall, współtwórca i artysta oryginalnej serii Avengers z Zachodniego Wybrzeża. „W latach 80. Avengersi mieli tak wielu członków , wielu z nich jest ulubieńców fanów, że po prostu nie było wystarczająco dużo miejsca, aby umieścić je wszystkie w jednym tytule. Dzieląc to tak, jak zrobiliśmy to w przypadku Avengersów z Zachodniego Wybrzeża, można było zobaczyć więcej Avengersów każdego miesiąca.

„Ponadto, podczas gdy główny tytuł Avengers w tamtym czasie zawierał bohaterów Marvela z listy A, takich jak Kapitan Ameryka, Thor i Iron Man, którzy mieli własne tytuły, Avengers z Zachodniego Wybrzeża byli prawie wyłącznie postaciami, które nie miały własnych tytułów – ujawnił Hall. „Od redakcji starali się zwrócić uwagę na postacie, które nie były w stanie utrzymać własnych książek, ale twórczo dało to scenarzystom szansę na opowiedzenie bardziej osobistych historii, które były ważne dla tych postaci, bez wchodzenia w osobny tytuł solowy”.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Mianowicie Hawkeye.

„Czasami trudno było to stwierdzić, ale nie można mieć Avengersów z Zachodniego Wybrzeża bez ewolucji Hawkeye” – mówi Humphries. – Pamiętaj, ten facet był kiedyś przestępcą. Jako Avenger zyskał moralny kompas, a jako przywódca Avengersów z Zachodniego Wybrzeża „dorósł” i stał się filarem Avengers. Zawsze będzie mądry, ale bez Avengersów z Zachodniego Wybrzeża nie ma go w centrum uniwersów Marvela – zarówno kinowych, jak i innych.

Tytuł West Coast Avengers stał się mile widzianym domem nie tylko dla opowieści skupionych na Hawkeye, ale także dla innych znaczących członków spoza głównej grupy.

„To, co podobało mi się w Avengers z Zachodniego Wybrzeża i próbowałem trzymać się tego pomysłu z wykładowcami Akademii Avengers, to to, że Avengers z Zachodniego Wybrzeża byli jakby „uszkodzonymi” Avengersami: Iron Man, Hank Pym, Hawkeye, Tigra, Wonder Człowieku… wszyscy mają burzliwą przeszłość i/lub bieżące problemy” – mówi Gage Newsarama. „Istniało prawdziwe wrażenie, że próbują coś rozwiązać i osiągnąć jakiś rodzaj odkupienia. Zawsze lubiłem tego typu postacie, od mojej pierwszej pracy w komiksach, Deadshot, po obecne projekty.

Będąc tytułem Avengers, ale nie tytułem „Avengers”, Avengers z Zachodniego Wybrzeża pozwoliło również na więcej wolnego wybiegu, jeśli chodzi o dłuższe biegi dla twórców.

„Czuję też, że scenarzysta była bardziej konsekwentna, przynajmniej w pewnym momencie – cała seria została napisana przez trzech facetów, Steve’a Engleharta, Johna Byrne’a i Roya Thomasa” – mówi Brevoort, który rozpoczął pracę w Marvel w 1989 roku jako stażysta. „Tak więc być może większy nacisk położono na operę mydlaną bohaterów, niż było to widoczne w Avengers”.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

Więc jakie historie wyróżniają się z perspektywy czasu? W ciągu ostatnich kilku lat Marvel zebrał znaczną część oryginalnej serii 112 z West Coast Avengers, a całość jest dostępna na platformach cyfrowych.

„To tylko moja opinia, pamiętaj”, mówi Brevoort, „ale myślę, że trzy najbardziej pamiętne historie Avengers z Zachodniego Wybrzeża (oprócz rzeczy takich jak Operacja: Galaktyczna Burza lub inne podobne crossovery, które przecinały serię) były ' Zagubieni w czasoprzestrzeni , ' ' Wizja Quest ' i ostateczna emisja i przejście na Wymuś prace który próbował na nowo zdefiniować zespół i ustawić go jako coś innego - co nie do końca wyszło, ale czasami tak się dzieje. Myślę, że można by również uzasadnić historię Ultrona-12 Engleharta, ale znowu ta jest nieco podzielna wśród fanów Avengers ze względu na sposób, w jaki poradził sobie ze zreformowanym Ultronem, „Mark”.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

W „Lost In Space-Time”, który obejmował numery 17-23, Englehart i weteran Marvela Al Milgrom wymyślili epopeję o podróżach w czasie, która przemierza siedem okresów w siedmiu numerach łuku.

„Ludzie pamiętają, jak Mockingbird zabija Night Rider, co doprowadziło do rozłamu między nią a Hawkeye, ale działy się też inne rzeczy, takie jak Hank Pym zmagający się z myślami samobójczymi i interakcja między ateistą Pymem i otwarcie religijnym Firebirdem”, mówi Zastaw. – Jak na tamte czasy było dość głęboko.

Czteroczęściowy łuk „Vision Quest” pokazał pisarza / artystę Johna Byrne'a u szczytu swojej kariery, tworzącego kwintesencję historii dla pary mocy Avengers, Vision i Scarlet Witch, gdy ich życia są rozdarte, zapowiadając wydarzenia z Avengers: zdemontowany , Dom M i jeden z kluczowych filarów biegania Briana Michaela Bendisa na Avengers lata później.

„To była szokująca fabuła, której zalety wciąż są dyskutowane przez fanów Avengers z tego okresu, ale zdecydowanie zwróciło uwagę ludzi” – mówi Brevoort. „A Byrne w tym momencie wciąż był fenomenalnie popularny, więc bardzo pociągnęło mnie to, że widział, jak pisze i ilustruje serial o Avengers”.

(Źródło zdjęcia: Marvel Comics)

West Coast Avengers ostatecznie ubiegało się o 102 numery i osiem roczników (ze zmianą tytułu w połowie swojego życia, aby stać się Avengers West Coast), ostatecznie kończąc swój bieg w styczniu 1994 r. Jak nawiązał Brevoort, Marvel próbował kontynuować ducha książki w nie geograficznie zorientowany tytuł o nazwie Force Works, ale nie zapewnił sobie miejsca na półkach z komiksami. Dopiero po udanym ponownym uruchomieniu serii Avengers w 2004 roku ponownie rozważono tytuł spin-off, tym razem rozkwitający między innymi Mighty Avengers, New Avengers i Dark Avengers.

West Coast Avengers nie powrócił w tej fali ekspansji Avengers – zamiast tego został reaktywowany w 2018 roku, na fali kalifornijskich bohaterów, takich jak Kate Bishop, która w tym czasie miała własną serię Hawkeye i niedawną zakończenie Młodych Avengers. W krótkotrwałej serii Bishop połączył siły z inny Hawkeye, Clint Barton, który pomógł przywrócić serial do korzeni lat 80-tych.

Chociaż ta seria zakończyła się po 10 wydaniach, na nowo zdefiniowała to, co może zrobić Avengers z Zachodniego Wybrzeża – nie zespół Avengers dla tej części Ameryki Północnej, ale zespół bohaterów z tego obszaru z własnej woli. Jest to coś podobnego, który pojawia się w obecnej serii United States of Captain America, gdzie lokalne czapki działają w ramach „Sieci kapitanów”.

Ale miejmy nadzieję, że zawsze z Hawkeye jako częścią książki.

Zachodnie wybrzeże, wschodnie wybrzeże, cokolwiek… oto są najlepsze historie o Avengers cały czas.