Więzienie czy penthouse? Przyjrzyj się bliżej wnętrzu skromnego Poke-Ball

Stary problem polega na tym, że Pokémon, słodka gra dla dzieci, która stała się niczym innym jak globalnym fenomenem, ma mroczne serce. Tak, jego stado potworów ma łanie oczy i drżące uśmiechy, ale odrzuć estetykę kreskówkową i pozostaje faktem, że twoja postać jest oskarżana o ranienie zwierząt, dopóki nie zostaną wystarczająco osłabione, aby można je było schwytać w maleńką kulkę. Następnie, schwytawszy stwora w pułapkę, wysyłasz go, by walczył z innymi kieszonkowymi potworami w najbardziej społecznie akceptowanym współczesnym podejściu do walki kogutów (Pokémon X/Y sprzedał cztery miliony sztuk w ciągu zaledwie dwóch dni). W ten sposób Game Freak uczy postmodernistyczne pokolenia, jak polować, zastawiać pułapki i walczyć w świecie, w którym dzieci na tyle zamożne, by posiadać przenośne urządzenie, nie potrzebują takich umiejętności. Będziemy mogli nawet brać udział w masowych polowaniach w przyszłorocznej mobilnej wersji Pokemon Go.

To selektywne podejście do pozornie niewyczerpanego uroku Pokémona, a jednak jest w tym coś. Jasne, apologeci będą argumentować, że schwytane Pokémony chętnie walczą o ciebie, a skomplikowana więź zaufania i współpracy powstaje poprzez relację trener/potwór. Ale można to przeczytać w inny sposób: jako cyfrowe wprowadzenie do syndromu sztokholmskiego. W końcu, bez względu na to, jak duże lub małe są – a nawet oryginalne Pokémony mają wysokość od zaledwie 30 cm (Pidgey) do 8,8 m (Onix) i wagę od mniej niż funta (Ghastly) do prawie tony ( Snorlax) – każdy potwór jest trzymany w jednej uniwersalnej klatce: malutkim Poké Ballu.

Pikachu może i jest głównym potworem Pokémona, ale to Poké Ball, czerwono-biała kula wielkości piłki baseballowej, która rozpina się w środku i wsysa Pokémona do wnętrza przypominającego TARDIS, czyli wizualny skrót tej serii . Początki Poké Balla w grze są związane z regionem Johto, gdzie rosną Apricorns. Owoc został wydrążony, a następnie wykorzystany do złapania Pokémonów. Te przestarzałe projekty (wciąż używane w grze przez niektórych trenerów) zostały zmodernizowane przez wciąż tajemniczą Silph Corporation, firmę z regionu Kanto, która produkuje i sprzedaje podstawowe narzędzia dla trenerów Pokémon. Ale poza fikcją, Poké Ball ma swój początek w prostszych narzędziach do łapania błędów w dzieciństwie.

Jako dziecko, wynalazca Pokémona, Satoshi Tajiri (który nadaje swoje imię głównemu bohaterowi, którego w japońskich wersjach gry znamy jako Ash) był zafascynowany zbieraniem owadów. W wakacje wyjeżdżał z rodzinnego domu na przedmieściach Tokio, by przeszukiwać okoliczne zarośla w poszukiwaniu chrząszczy i innych owadów, uważnie studiując każdy złapany, zanim skatalogował go w notesie kupionym dla niego przez rodziców. Najwyraźniej Tajiri nie posunąłby się tak daleko, aby nazwać, wyszkolić i walczyć ze swoimi schwytanymi bestiami – nawet jeśli kilka zjadało się nawzajem – ale w jakimkolwiek więzieniu z pleksiglasu, w którym przebywały te stworzenia, narodził się Poké Ball.

W grach trener może jednocześnie nosić ze sobą do sześciu Pokémonów, a sumienny poszukiwacz przygód zapewni, że ich torba jest wypełniona częściami zapasowymi, gotowymi do schwytania wszelkich nowych bestii napotkanych w zaroślach. Rola Poké Balla jest różnorodna. Jest to praktyczne: urządzenia oddzielają Pokémony, więc nie będą walczyć w niewoli. Są również na tyle małe, że można je z łatwością nosić. Jest estetyka: wspaniały dramat wizualny towarzyszący rzucaniu kulą we wroga i obserwowaniu, jak oswojona bestia wyskakuje na pole bitwy. I wreszcie, jest psychologiczna cecha Poké Balla, która przemawia do głębokich lęków młodego gracza: oto praktyczna pułapka, w której można zamknąć wielkie potwory życia. W Poké Ballu nawet najpotężniejszą bestię można ograniczyć, opanować i, co najbardziej pocieszające, nosić w tylnej kieszeni.

Nie chodzi o to, że wszystkie Pokémony przychodzą łatwo lub dobrowolnie, a być może ta niechęć jest kluczowa, aby dać graczowi poczucie, że oswoił nieokiełznanego. W końcu, gdzie jest chwała w schwytaniu uległego potwora? Silniejsze bestie z łatwością oprą się schwytaniu i wyskoczą z Poké Balla, zanim zdąży się zatrzasnąć. Z tego powodu i komercyjnego powodu oferowania konsumentom asortymentu produktów o różnej cenie i wydajności, w grze można kupić serię Poké Balls, każdy z USP. Jest Ultra Ball, który podwaja twoje szanse na złapanie Pokémona; Luksusowa Kula, która zwiększa szansę, że złapane Pokémony polubią Cię; Siatkowa Kula, która zwiększa twoje szanse przeciwko stworzeniom typu Robaczego lub Wodnego; i Master Ball, który gwarantuje, że złapie w sidła każdego Pokémona, w którego kierunku zostanie rzucony.

Poké Ball jest, według jednej postaci, zaprojektowany tak, aby był atrakcyjny dla Pokémonów: osłabione stworzenia instynktownie zwijają się, próbując się uleczyć, do czego zachęca kształt Poké Balla. Ale nie wiadomo, czego doświadczają te uwięzione Pokémony w piłce lub co się dzieje, gdy trener naciska przycisk na zapięciu, aby zmniejszyć jego rozmiar między piłką baseballową a piłką do ping-ponga, aby ułatwić noszenie. Niezależnie od doświadczenia, wydaje się, że Pokémony przychodzą oglądać swoje nowe domy z pewną czułością. Kilka Pokémonów ma możliwość opuszczenia swojego Poké Balla do woli, a jednak seria pokazuje, że wszystkie wracają. To ta narracyjna notatka ujawnia prawdziwą nadzieję Tajiri z jego wynalazkiem: że Pokémony zaczynają postrzegać swoich schwytaczy jako opiekunów, a te sfery jako swoje domy. W końcu dla Tajiri Pokémon zawsze był grą o zbieraniu i opiece nad owadami.

Przeczytaj więcej z Edge tutaj. Lub skorzystaj z nasze oferty subskrypcji do wydań drukowanych i cyfrowych.