Age of Empires 4 jest traktowane jako „nowy początek”, a to oznacza, że ​​„będzie robił rzeczy inaczej”

(Źródło obrazu: Xbox Game Studios)

Adam Isgreen właśnie zdjął z ramion ciężar świata. Dyrektor kreatywny serii Age of Empires nigdy by się do tego nie przyznał, ale po spędzeniu pięciu lat pielęgnowania nostalgicznych tendencji pełnej pasji społeczności, jest wyraźnie podekscytowany perspektywą odświeżenia serii. Age of Empires 4 w końcu zostało ujawnione po latach pracy za mgłą rozwoju, a teraz gra wyłania się na horyzoncie. Age of Empires 4 to monumentalne przedsięwzięcie, które próbuje wprowadzić słynną serię strategii czasu rzeczywistego w nową erę.

„Ogólnie rzecz biorąc, im dłużej istnieje gatunek, gry, które są odpowiedzialne za jego rozwój, komplikują go. W Age of Empires 4 ważne było dla nas, abyśmy byli jak: „OK, jak możemy się od tego wycofać?”. Nie chcemy brać na siebie całej złożoności, jaką widzimy dzisiaj w grach RTS”, wyjaśnia Isgreen. „To dla nas nowy początek. Chcemy unowocześnić serię, a to oznacza, że ​​będziemy robić rzeczy inaczej”.

Ale nie zbyt różnie. „Ale to i tak będzie gra Age of Empires”, śmieje się Isgreen, wyciągając przed siebie ręce, jakby chciał zwrócić się bezpośrednio do oddanej społeczności Age of Empires, aby odsuń się od ich klawiatur . Oczywiste jest, że World's Edge, Relic Entertainment, Forgotten Empires i różne inne studia partnerskie na całym świecie, które zostały wciągnięte do pracy nad Age of Empires 4, są chętne, aby dostarczyć sequel, na który wielu czekało ponad dekadę.

Uczenie się z przeszłości

Age of Empires 2: Definitive Edition (Źródło obrazu: Xbox Game Studios)

Isgreen wie, czego potrzeba, aby stworzyć autentyczną grę Age of Empires. Od miesięcy widział, jak Forgotten Empires zagłębia się w 20-letni kod źródłowy, a wszystko to w celu usunięcia Age of Empires 2: Definitive Edition z drzwi. „Są dwie rzeczy, których uczysz się, otwierając 20-letni kod. Po pierwsze, to prawie tak, jakby mówić w innym języku; ludzie nie myśleli o kodowaniu w taki sam sposób, jak my dzisiaj. Dużo się powtarzało: „Co oni do cholery myśleli… dlaczego mieliby to robić w ten sposób?” i myślę, że to z powodu narzędzi tamtych czasów.

„Drugą jest pasja społeczności; zawsze chcemy postępować dobrze przez graczy. Społeczność jest dla nas bardzo ważnym aspektem we wszystkich grach Age of Empires. Kiedy poruszyliśmy temat ze społecznością tworzącą Age of Empires 2 jako Definitive Edition, powiedzieliśmy: „Zamierzamy złamać [kod], co chcesz, abyśmy z nim zrobili?”

Jak można się było spodziewać, odpowiedzią było „nic”. „Wszyscy mówili: „Nie dotykaj walki. Nie . Proszę, nie zmieniaj tego! Pomyśleliśmy więc: „OK, wiadomość odebrana” — mówi Isgreen. „Czułość i płynność Age of Empires 2 były absolutnie centralnym punktem, więc postanowiliśmy zbudować wokół niego wszystko inne. Sedno tego było nietykalne dla społeczności – czas zabijania, przepływ, tempo, to wszystko jest tak ważne dla gry. Nie mieliśmy zamiaru zadzierać z tym – mówi Isgreen, wyjaśniając, że cel był jasny dla zespołu. „Więc naszym wyzwaniem było wzięcie całej tej nostalgii i urzeczywistnienie jej. Więc ludzie mówią: „O tak, to jest świetne. To jest całkowicie to, co pamiętam! i to jest całkowicie nie co pamiętasz – chichocze, wyjaśniając całą pracę włożoną w ulepszenie wszystkiego, co dotyczy podstawowych systemów i mechaniki. „Ma wszystkie te dodatkowe rzeczy, które sprawiają, że czujemy się, wyglądamy i bawimy się jak wspaniałe doświadczenie”.

Pod wieloma względami podejście Microsoftu do rewitalizacji Age of Empires 2 jest również głęboko odzwierciedleniem jego podejścia do Age of Empires 4. Nie wystarczy po prostu budować na tym, co było wcześniej; Age of Empires 4 musi okiełznać ducha, który sprawił, że seria była tak ukochana na początku, używając go, aby wprowadzić serię w zupełnie nową erę.

Rozwijająca się zabawa

(Źródło obrazu: Xbox Game Studios)

„Podjęliśmy wiele twórczych kroków, aby wprowadzić Age of Empires do nowoczesnych gier”, mówi Isgreen. „Minęło 13 lat od ostatniej gry Age of Empire, więc mamy dużo do nadrobienia. Robimy rzeczy, których wcześniej nie zrobiła żadna inna gra RTS…”

Teraz trudno jest to naprawdę zrozumieć, ale w jego debiutanckim zwiastunie można zobaczyć ślady ewolucji Age of Empires. Sam zakres i skala są imponujące, a Age of Empires 4 wyraźnie świeże spojrzenie na wszystko, od miniatury budynków miejskich po masowe rozmieszczenie batalionów wojsk. Chociaż Isgreen nie byłby zainteresowany tym, czy Age of Empires 4 będzie zawierał systemy wyboru jednostek w stylu Total War, schludność ruchu – nie wspominając o wyglądzie jednostek, które wydają się być liderami – wydaje się wskazywać, że chaos w pudełku wybieranie całych armii to już przeszłość.

Microsoft również trzyma usta zamknięte na cywilizacjach, których powinniśmy się spodziewać w grze, a także jakie cztery podstawowe zasoby będą używane we wszystkich cywilizacjach, chociaż potwierdził, że Age of Empires 4 niekoniecznie będzie się trzymać do zasady czterech lat, która obowiązywała w poprzednich ratach. Jest jednak wielu fanów o orlim wzroku, którzy mogą dowiedzieć się o zmianach w podstawowych systemach i mechanice, studiując to wczesne spojrzenie na dwie pierwsze cywilizacje gry – angielską i mongolską.

„Anglicy celowo grają tak, jak można by się spodziewać po poprzedniej grze Age of Empires”, mówi mi Isgreen. „Mongołowie nie; grają zupełnie inaczej. Mamy to wspaniałe spektrum cywilizacji i dlatego zawsze jest super przystępny sposób, w jaki ludzie mogą się do niego dostać […] będzie to wspaniałe spektrum różnych sposobów, w jakie można cieszyć się Age of Empires. Nigdy wcześniej nie mogliśmy tego zrobić.

(Źródło obrazu: Xbox Game Studios)

Rozszerzone czytanie

(Źródło zdjęcia: rzadkie)

Wywiad z Mattem Booty : Szef Xbox Game Studios opowiada o projekcie Scarlett i chęci „dostarczania gry co trzy do czterech miesięcy”

Podczas gdy Age of Empires jest tworzone na całym świecie przez wiele studiów partnerskich (z Microsoft nadzorującym rozwój z nowo utworzonego bloku, World's Edge), na pierwszej linii frontu jest firma Relic Entertainment, deweloper Company of Heroes i Dawn of War. Isgreen mówi mi, że Relic ciężko pracował nad stworzeniem zupełnie nowej iteracji swojego silnika Essence, aby wspierać ambicje stojące za ewolucją mechaniczną i systemową – chociaż wiedza, kiedy się wycofać, a kiedy posunąć do przodu, jest nadal kwestią sporną dla studia.

„Relic robił bardzo różne rzeczy w przestrzeni RTS w przeszłości, ale rozumie, że jest to gra Age of Empires. Wszystko tam jest odczuwalne i tempo; możesz budować duże miasta, możesz je zamurować – i możesz walczyć na teraz ściany. Wszystko to jest naprawdę fajne i bardzo ważne” – mówi Isgreen. „Ale to zabawne, ponieważ Relic był pod pewnymi względami bardziej konserwatywny niż my [na Skraju Świata] czasami. Mówili: „Ale to jest coś innego niż to, co zrobiono wcześniej w Age of Empires!”. a my powiedzieliśmy: „Jest fajnie, jest fajnie. Zrobimy to…

„Wspaniale, że pracujemy z takim partnerem jak Relic i mamy z nimi ten wspaniały związek – uwielbiam ich na śmierć – ale wspaniale było prowadzić z nimi te rozmowy” – kontynuuje Isgreen, wyjaśniając, że Relic miał więcej niż kilka „o mój boże!” momentów w całym rozwoju, ale ostatecznie podejmuje odważne decyzje, aby zrobić śmiałe kroki naprzód. „To ci, którzy mówią „czy to jest zbyt różne”, a my na to: „W porządku! To inna gra, to Całkiem nowy .''

Obejmując historię

(Źródło obrazu: Xbox Game Studios)

Age of Empires 4 jest wciąż na bardzo wczesnym etapie rozwoju. Isgreen nie zostałby nawet narysowany w oknie potencjalnego startu. Dzieje się tak dlatego, że wciąż jest wiele do zrobienia, a to ma sens, gdy tylko usłyszysz, ile czasu i poświęcenia zespół włożył w badania.

„Robimy z kampanią coś zupełnie innego… Nie mogę o tym mówić, ale to jest naprawdę szalone-fajne”, mówi Isgreen, prosząc o małą wskazówkę. „Mogę powiedzieć, że będziemy przybliżać ludziom historię w zabawny i ekscytujący sposób – sposób, w jaki ukuliśmy ją w Age of Empires 4, to „historie humanizowane”.

Żmudne badania nad Age of Empires 4 są trochę zdumiewające i zespół z przyjemnością o tym krzyczy. „Nie przeprowadzamy wywiadów z profesorami Uniwersytetu Waszyngtońskiego na temat historii Mongolii”, śmieje się Shannon Loftis, kierownik studia w World's Edge. 'Jesteśmy pójście do Mongolii [...] Relikt był wszędzie, na całym świecie, kiedy nadszedł czas, aby rozpocząć badanie cywilizacji, które pojawią się w grze w dniu premiery. To było tak ważne, żeby być autentycznym. '

(Źródło obrazu: Xbox Game Studios)

„Zrobiłem wiele gier RTS w przeszłości i to wykracza poza wszystko, co kiedykolwiek widziałem w grze RTS”

Adam Isgreen

„Poziom szczegółowości, w jaki zagłębiliśmy się w cywilizacjach, wykracza poza…” mówi Isgreen, wskakując do środka, urywając myśli. „W przeszłości stworzyłem wiele gier RTS i jest to ponad wszystko, co kiedykolwiek widziałem w grze RTS”.

Powodem, dla którego zespół idzie na całość, jest to, że wie, że ma obowiązek niekoniecznie przedstawiać historię dokładnie, ale autentycznie – Age of Empires 4 niezmiennie wprowadzi nowe obszary historii do zbadania dla niektórych graczy. „Uwielbiam tę odpowiedzialność. i chcieć tę odpowiedzialność. Chcę, aby Age of Empires 4 było zaufanym źródłem historii. Myślę, że możemy to zrobić sprawiedliwie; Byłbym w siódmym niebie, gdyby ludzie mówili: „Człowieku, to jest legalne!” ponieważ w poprzednich grach Age of Empires była trochę chwiejna historia” – śmieje się Isgreen. „Age of Empires 4 to w dużym stopniu celebracja całej historii – nie tylko wojen i ludzi, ale także technologii i duchowości. Dołożyliśmy wszelkich starań, aby nasza historia była adekwatna do miejsc.

Studia, które wspólnie tworzą ten ambitny nowy RTS, są chętne, aby popchnąć Age of Empires w przyszłość, opierając się na fundamentach poprzednich części i budując na nich z miłością, aby stworzyć coś, co jest jednocześnie świeże i ekscytujące. To powrót Age of Empires, na który od dawna czekaliśmy.

Zastanawianie się dlaczego Age of Empires 4 pojawiło się tak długo po jego ujawnieniu w 2017 roku? ? Microsoft ujawnia, dlaczego poświęcenie się pokazywaniu prawdziwych materiałów filmowych trzymało go za kulisami.