Assassin's Creed 2 – jak Ubisoft nie spieszył się i zamienił wadliwą serię w złoto Assassina

Zrobiliśmy to. Mamy rok wolnego od Assassin's Creed. Tak, była trylogia Kronik z przewijaniem w bok i… Film Assassin's Creed ale po raz pierwszy w siedem lat nie udało nam się wspinać, skakać ani przebijać się przez nową część globu w pełnej, tłustej grze Assassin's Creed. Mieszane recenzje i rozczarowująca sprzedaż Syndicate z 2015 roku sprawiły, że w przypadku następnej gry z niegdyś nietykalnej serii Ubisoft studio ogłosiło, że robi sobie roczny urlop. To może być dokładnie to, czego naprawdę potrzebowała ta długa seria, zwłaszcza jeśli spojrzymy wstecz na ostatni rok, kiedy Ubisoft zrobił sobie przerwę między ratami, aby drastycznie przemyśleć przyszłość Creed.

Oryginalny Assassin’s Creed z 2007 roku wcale nie jest złą grą. Grasz Desmonda Milesa, barmana XXI wieku, który został porwany przez złowrogie Abstergo Industries. Używając maszyny zwanej Animus, zmuszają nudnego Desmonda do ponownego przeżycia wspomnień znacznie bardziej interesującego przodka podczas Trzeciej Krucjaty. W tamtym czasie, co było niesamowitym osiągnięciem technicznym, Ubisoft umieścił nas w rozległej starożytnej Jerozolimie z otwartym światem, z zatłoczonymi ulicami pełnymi żebraków, pijaków i ludzi, którzy mieli tylko nadzieję, że przeżyją kolejny dzień bez dźgnięcia w zaułek.

Umiejętności parkour pozwalają ci wspinać się po budynkach i skakać z dachu na dach, oferując zapierające dech w piersiach widoki i pomagając osiągnąć wysokość, której nie osiągnęłaby przeciętna piaskownica. Zagraj dzisiaj w Assassin’s Creed przez pięć minut i nadal robi wrażenie. Ale te pięć minut w kółko idzie tak samo. Świetna robota pod względem skali, chłopaki, ale teraz chcielibyśmy zrobić coś fajnego.

Jasne, możesz podsłuchiwać podejrzanych typków, którzy są na tyle bezmyślni, by omawiać tajne plany na ulicach Jerozolimy. Niestety, ponieważ podsłuchiwanie polega na pozostawaniu w bezruchu, podczas gdy dwóch NPC gaworzy na siebie, Ubisoft przypadkowo zbudował najdroższy na świecie średniowieczny symulator ławki. Poza tym na mapie jest zbyt dużo jazdy konnej z punktu A do punktu B i bezsensowne przedmioty kolekcjonerskie (leniwy nawyk, z którym studio walczy do dziś). Brak kolorowych działań pobocznych, poważny ton i niekończący się, nieskończony monologi z obsady (nawet zabijanie celów ledwo je uciszały) powstrzymały niesamowity pomysł.

Assassin’s Creed odniósł więc mieszany sukces, a przez „mieszany sukces” rozumiemy „sprzedany ponad osiem milionów egzemplarzy”. Taka sprzedaż była nieuniknioną kontynuacją. To, co nie było tak przewidywalne, to tak pewny skok jakościowy. Biorąc pod uwagę sukces pierwszej gry, zaskakujące jest, jak bardzo zmienił się Creed 2. Jerozolima została porzucona dla bardziej kolorowej i radosnej scenerii renesansowych Włoch. A bohater pierwszej gry, poważny zrzęda Altair, przeszedł do starożytnej historii, a jego miejsce zajął czarujący kobieciarz, Ezio Auditore da Firenze.

Ezio łatwo jest polubić. Wprowadził wymianę zarozumiałych kolców z innym gangiem ulicznym. To scena, która mogłaby zostać wyrwana z Romea i Julii, Trzech muszkieterów lub ty i twoi koledzy kłócicie się w lokalnym pubie (ty niekulturalna świnia). Podczas gdy Altair często uciekał przed strażnikami po próbach zabójstwa, samouczek Ezio to sprint z sypialni kobiety po tym, jak jej wściekły ojciec wpada na nich. Ale łajdak jest wyraźnie dobrym człowiekiem w głębi duszy, jak widać z jego relacji z rodziną. Pociesza swoją złamaną serce siostrę, zbiera pióra dla swojego chorowitego młodszego brata i załatwia sprawy dla ojca, nigdy nie pozwalając, aby jego nocne wybryki stanęły na drodze ludziom, którym jest lojalny.

Wkrótce dochodzi do tragedii, gdy połowa jego rodziny zostaje zdradzona i skazana na śmierć. Oczywiście Ezio zmienia się po tym, co wystarczy, by dołączyć do Asasynów, ale nie używa tego jako wymówki, by zrobić pełne 180 z zabawnej postaci w nudnego typu Batmana (patrząc na ciebie, AC: Unity's Arno). Ezio wciąż jest jedyną postacią Credo, która pojawia się w kolejnych sequelach, a jeśli zagrasz w Brotherhood (bardzo dobrze) i Revelations (nieważne), możesz doświadczyć całego jego życia od narodzin do śmierci. To rzadkość w grach, ale wciąż jeszcze rzadziej mamy bohatera wystarczająco silnego, by zasłużyć na tak oddany łuk. Edward Kenway z Black Flag to świetna zabawa, ale nikt nie zbliżył się do perfekcji Ezio. Connor 3 jest szczególnie słabym punktem, niegodnym polerowania ukrytych ostrzy Ezio.

Renesansowe Włochy i ich rozległe dzielnice tworzą piękne place zabaw, które po siedmiu latach nadal wyglądają wspaniale. Włoska architektura nie jest tak blada i pozbawiona cech charakterystycznych, jak obsesja Jerozolimy na punkcie białej, pudełkowatej nijakości. Bieganie po dachach i kołysanie się na szyldach sklepowych (gdy widzowie zastanawiają się, czy jesteś pijany) sprawia, że ​​świat jest bardziej radosny niż pierwsza gra. Jego prędkość biegania jest większa, a kryjówki bardziej pomysłowe (skoczenie w wodzie oznaczałoby koniec gry, ale teraz możesz na chwilę ukryć się pod powierzchnią, aby uciec przed wściekłymi strażnikami i przełamać ich pole widzenia). Nie nazwano go „renesansem”, ponieważ w końcu był brzydki, a wspaniałe budynki wirtualnych Włoch są wspaniałe do wspinaczki. Niemal czujemy się źle, gdy brudne ręce Ezio pokryły ich kamienie.

Dodatki i sekrety znacznie przewyższają tę z pierwszej gry (bez ulegania nadęciu funkcji, które boli późniejszych sequeli). Głęboko w produkcji pojawiły się obawy, że nie ma wystarczającej różnorodności, więc nowy zespół z Ubisoft Singapur został przydzielony do budowania nowych poziomów i bardziej liniowych misji. Zwiedzaj Włochy z wystarczającą uwagą, a odkryjesz te grobowce, które rozgrywają się jak usunięte sceny z doskonałej serii Prince of Persia. Ukończenie wszystkich sześciu nagrodzi cię zbroją Altaira z pierwszej gry, wystarczająco silną, by przekonać nas do przebrania się w roli nudniejszego bohatera.

Działania poboczne sprawiają wrażenie, jakby wyciągnęli kartkę z bardziej pogodnego podręcznika gry Grand Theft Auto, podnosząc głupoty o tyle, o ile może znieść „realistyczny” świat. Po tym, jak Ezio bije na przykład niewiernego kochanka swojej siostry, może przyjąć prośby innych zgorzkniałych kobiet, by dawali więcej dwukrotnym mężom porządnego bicia, jak muskularny anty-Amor. Możesz ścigać się ze złodziejami po dachach lub uciekać przed wściekłymi włoskimi snobami, których właśnie ukradłeś. Są też dodatkowe zabójstwa, ale gra jest tak długa i zróżnicowana, że ​​możesz zignorować wszystkie jej zadania poboczne i nadal zdobyć ogromne doświadczenie. Zespół liczący ponad 450 osób (trzykrotnie większy od oryginału) po prostu wpychał się coraz więcej. Rozegraj nieco durną misję, a za rogiem zawsze czeka silniejsza dywersja.

Nawet najnudniejszego kaca z ostatniej gry, Desmond, ożywia nowa sceneria. Napięte otwarcie sprawia, że ​​Desmond ucieka z Abstergo Industries i dołącza do małej grupy potajemnie ukrywających się skrytobójców. Są równie chętni, aby umieścić Desmonda w Animusie, jak jego porywacze, a gra jest wystarczająco mądra, abyś mógł jak najwięcej odkrywać przeszłość. Wygląda na to, że twórcy zdali sobie sprawę, że starożytne Włochy mogą być fajniejsze do zwiedzania niż przeciętny współczesny magazyn.

Kolekcje też były bardziej inspirowane. Istnieją zwykłe pióra i skrzynie dla stuprocentowego tłumu, ale żaden przedmiot kolekcjonerski nigdy nie był tak urzekający jak 20 ukrytych glifów. Te oznaczenia pojawiają się na niektórych budynkach, napisane kodem komputerowym przez tajemniczego „podmiotu 16” i odkrycie ich wszystkich odsłoni mroczną prawdę o uniwersum Assassin’s Creed – przerażającą dywersję, w której Ezio rozwiązuje zagadki, aby odblokować kilka niesamowitych nagrań.

Czy to ma być Adam i Ewa biegnący w kierunku jakiegoś strasznego sekretu? A może kaseta wideo przedstawiająca dwóch nudystów, którzy pobiegają? Aby się tego dowiedzieć, musisz znaleźć wszystkie 20 glifów. Tym razem jesteśmy zmuszeni zbadać gigantyczną mapę w poszukiwaniu przedmiotów kolekcjonerskich, zamiast przewracać oczami, nawet jeśli te pióra mogą unosić się na dachach dachów do końca czasu, bez względu na to, na czym nam zależy. Ale nawet pióra dobrze wpisują się w fabułę postaci, gdy dowiadujesz się, że zbierałeś je dla matki Ezio. Od śmierci najmłodszego syna zszokowała ją, a Ezio wierzy, że przyniesienie jej piór przypomni jej o utraconym dziecku i zainspiruje ją do ponownego przemówienia. To bolesny sposób na zmotywowanie nas do marnowania miesięcy na znajdowanie 100 kawałków ptasich szczątków, ale także skuteczny.

Ubisoft otacza również naszego głównego mordercę sympatycznymi sojusznikami. Wujek Mario z Ezio powinien był mieć swój własny spin-off, robiąc doskonałe pierwsze wrażenie, zdzierając najsłynniejszą maskotkę Nintendo. Siostra Ezio, Claudia, to kolejny silny dodatek, kobieta twarda jak paznokcie, której zaciekła reputacja skrywa wielkie serce. Ale gwiazdą gry musi być Leonardo da Vinci, który robi sobie przerwę od sztalugi, aby zbudować dla ciebie broń i dziwne urządzenia. Zasadniczo jest Q do 007 Ezio, nawet budując dla niego latająca maszynę i cholerną broń. Ta ostatnia broń wystrzeliwuje pocisk prosto w serce krzywej trudności, ale wciąż jest genialną premią. Ponieważ AC2 jest tak pełen radości, pomysłów, odniesień, szalonych urządzeń i pomysłów wykraczających poza jego epokową scenerię, zaskakujące jest, że Ezio nie kończy gry skalując się do UFO, aby zamordować kosmitę.

Oczywiście tylko żartujemy! Rzeczywiste zakończenie jest o wiele bardziej śmieszne. Rodrigo Borgia, lepiej znany jako papież Aleksander VI, nie cieszy się najbardziej nieskazitelną reputacją w podręcznikach historii. Miał wiele kochanek i był grany przez Jeremy'ego Ironsa w telewizji (zawsze dobry znak, że jesteś złym facetem). Niemniej jednak wciąż dość zuchwałym posunięciem w popularnej grze wideo jest zakończenie tego walka na pięści z papieżem . Okazuje się, że Ojciec Święty jest także przywódcą templariuszy. Sądzimy, że kilku katolików może mieć problem z tym twierdzeniem. Ekran ładowania upewnia nas, że gra jest fikcją stworzoną przez ludzi różnych wyznań, ale na pewno trochę bluźnierstwem jest uderzenie papieża w twarz? Nawet wirtualny? Najlepiej zapytaj swojego księdza...

Za każdym razem, gdy ogłaszana jest kontynuacja rozczarowującej gry, trzymamy kciuki za skok jakościowy tak ogromny, jak ten, który poprzedzał Assassin's Creed 2. To porównanie, które sam Ubisoft zrobił wystarczająco bezczelnie ze swoim sequelem Watch Dogs 2, prawie przyznając, że wadliwy oryginał znacznie odbiegał od ludzkich oczekiwań. Jeśli wierzyć plotkom, następne wyznanie wiary zostanie umieszczone w Egipcie. Ale jeśli Assassin’s Creegypt (genialny tytuł OXM) chce odzyskać fanów, sama zmiana ustawień i dodanie kilku dodatkowych funkcji nie zadziała. Aby ponownie rozpalić sprawę Asasynów, musi zrobić to, co zrobił AC2 (i marynistyczny blask Czarnej Flagi); nie tylko naprawiaj różne problemy z poprzednimi grami, ale także rozwalaj nasze oczekiwania i odtwarzaj, czym może być Assassin’s Creed.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w Xbox: The Official Magazine. Aby uzyskać większy zasięg Xbox, możesz zapisz się tutaj .