Death's Head: Od postaci z Transformersów „jednorazowych” do kultowego bohatera Marvela

(Źródło zdjęcia: Geoff Senior (Marvel Comics))

Death's Head może nie wyglądać jak typowy bohater Marvela, ale jeśli jesteś fanem, to część jego uroku. Ten kultowy bohater z brytyjskiej linii Marvela to zbuntowany robot-łowca nagród, który składa się z jednej części 2000AD, jednoczęściowych Transformerów i jednoczęściowego tradycyjnego bohatera Marvela. Jest złomowiskiem Voltron i to czyni go wyjątkowym. Nieźle jak na to, co pierwotnie było „postacią jednorazową”, jak opisał jego własny współtwórca.

Po raz pierwszy wymyślony przez legendarnego pisarza Transformers, Simona Furmana w 1987 roku, jako przypadkowa postać dla Transformers UK, Death's Head został potraktowany poważnie dopiero wtedy, gdy artysta Geoff Senior przedstawił swoją wersję tej postaci. Furman wiedział, że mogą być na coś.

„Zaczął życie jako dość typowy łowca nagród w opowieści mającej przypominać spaghetti westerny (zwłaszcza te wyreżyserowane przez Sergio Leone)”, mówi Furman Newsarama. „Niektóre rzeczy były tam od samego początku: wymienna broń, niechęć do bycia nazywanym łowcą nagród, ale kiedy zobaczyliśmy grafikę Geoffa Seniora (w zasadzie wszystko, co powiedziałem, to że ma głowę przypominającą zwierzęcą czaszkę) z powrotem do scenariusza (co rzadko robiłem w tamtych czasach) i przebudowałem jego dialog, aby nadać mu bardziej wyrazistą i humorystyczną osobowość”.

To zwróciło uwagę na to, co pierwotnie było „postacią jednorazową”, sprawiło, że pracownicy Furman i Marvel UK zwrócili uwagę i ponownie rozważyli pierwotny plan wprowadzenia go do Transformers UK. Fakt, że Transformers UK był tytułem licencjonowanym, oznaczał, że każda postać, która zadebiutowała w licencjonowanym tytule, stała się własnością licencjodawcy – w tym przypadku Hasbro – a nie wydawcy.

(Źródło zdjęcia: Bryan Hitch (Marvel Comics))

„Więc wyprodukowaliśmy w pośpiechu tę jednostronicową historię Death's Head zatytułowaną „High Noon, Tex.”, ujawnia Furman. „Właściwie to było tak szybko produkowane, że Geoff wciąż rysował kolejną historię Transformers UK, więc musieliśmy narysować nowego/młodego artystę, który właśnie zaczął pokazywać swoje próbki w biurach Marvela w Wielkiej Brytanii. Zapomniałem jego imienia. Bryan coś? O tak. Hitch, Bryan Hitch.

To ten sam Bryan Hitch, który stał się jednym z najlepszych artystów superbohaterów w branży, pracując nad The Ultimates, The Authority i Justice League.

Pospieszna próba Marvel UK, aby zatrzymać Death's Head jako własną, poszła bez problemu, a historia „High Noon, Tex” została wsunięta na tył kilku wydań Marvel UK w tym miesiącu, poprzedzając wydanie Transformers UK #117 i zabezpieczając prawa autorskie do Marvela. Ale pojawienie się nowej, oryginalnej postaci w roli głównej w tytule Transformers UK było objawieniem dla fanów tej serii. Chociaż tytuł może zostać przez niektórych odrzucony, był on w swoim czasie główną częścią brytyjskiej sceny komiksowej – i sprawił, że Death's Head stał się przełomową nową postacią Marvela z 1987 roku, jak udokumentowaliśmy w naszym Rocznik Marvela na lata 80. .

„Obawiam się, że komiksy o brytyjskich Transformersach są czymś pokoleniowym dla pewnej grupy brytyjskich twórców” – mówi brytyjski pisarz komiksów Kieron Gillen. - Jeśli Impactor był naszym Jean Grey, to Death's Head był naszym Wolverine'em.

(Źródło zdjęcia: Geoff Senior (Marvel Comics))

Po tej głównej roli w Transformers UK wraz z Rodimusem Prime i Galvatronem, postać pojawiła się w innych tytułach z linii Marvel UK – pojawiła się nawet w historii Doctora Who. Death's Head zadebiutował w Marvelu dopiero kilka miesięcy później w futurystycznej książce o superbohaterach Furmana Dragon's Claw, a następnie we flagowym tytule Marvel UK, a następnie w jego własnej, solowej serii.

„Bardzo podobało mi się oglądanie, jak potem spływał kaskadą przez Marvel Universe, ale ta wczesna inkarnacja Furmana była radością pod wieloma względami” – wyjaśnia Gillen. – I ma zdejmowaną rękę. To zawsze jest fajne. Kto nie kochał Death's Head? On był wspaniały.'

Solowa seria Death's Head zdobyła wysokie uznanie zarówno fanów, jak i samego Stana Lee, gdy została wydana w 1988 roku, ale seria została przerwana po wydaniu 10 numeru, a wydawca powołał się na problemy z dystrybucją i formatowaniem w amerykańskim formacie w porównaniu z większym brytyjskim komiksem czasopisma. Ale zaledwie kilka miesięcy po anulowaniu tytułu, nowo zatrudniony redaktor Paul Neary zlecił Furmanowi i Seniorowi pracę nad nową serią Death's Head. Ale Neary miał wątpliwości co do projektu postaci, wyjaśniając, że uważał, że nie będzie działać na półkach w 1992 roku, z dominującymi w komiksach dziełami Jima Lee, Todda McFarlane'a i Roba Liefelda.

Wchodzi więc Liam Sharp.

(Źródło zdjęcia: Liam Sharp (Marvel Comics))

„Wysłałem Paulowi przez FAX rysunek nowej Głowy Śmierci, która miała charakter „Predator spotyka Terminatora”, mówiąc, że zawsze uważałem, że Głowa Śmierci powinna tak wyglądać” – mówi Sharp, który w tamtym czasie był nowicjuszem w komiksach. „Paulowi się to podobało i ostatecznie stało się podstawą pierwszej okładki nowej serii. Paul przerwał wszystko, wyciągając biednego starego Simona i Jeffa z książki – co oczywiście było dla mnie straszne!

Ta nowa iteracja Death's Head – zwięźle zatytułowana Death’s Head II – została stworzona, aby wykorzystać bardziej „ekstremalny” styl artystyczny, który przemył komiksy w 1992 roku, a Neary zachęcił Sharpa do wykorzystania tego w tej serii – ale z własnym wychowaniem.

„Dzięki wskazówkom Paula stało się jasne, że mój własny styl jest bardzo zgodny z wyglądem Image, ale dodałem odrobinę brytyjskiej ciemności, która ma swoje korzenie mocno w 2000 rne”, mówi Sharp. Paul sprowadził wtedy Dana Abnetta do pisania, a ja namówiłem Andy'ego Lanninga, żeby mnie namalował — przez lata dzieliliśmy studio w Islington w Londynie i byliśmy starymi przyjaciółmi. Dużo rozmawialiśmy z Danem o tej historii - Paul bardzo chciał włączyć artystę w tworzenie punktów fabularnych itp. oraz jakie postacie gościnne chcieliby wprowadzić na pokład. Pamiętam, że świetnie się bawiliśmy, składając razem naszych przyszłych Avengersów!

Ta nowa Głowa Śmierci przecinała świat i skakała przez staw, robiąc crossovery z Avengers, jak wspomniano, a także z X-Men i innymi, ale w końcu wyschło, gdy Marvel UK został zmniejszony i ostatecznie zamknięty. Sharp nawiązał współpracę z Bryanem Hitchem w 2007 roku, próbując zrobić serię Ultimate Death's Head dla Marvela, która została odrzucona przez wydawcę.

Przez prawie dekadę Death's Head w komiksach pojawiał się znikomo, ale w 2005 roku wygrał ankietę internetową ogłoszoną przez Marvela o miejsce w wskrzeszonym przez Marvela tytule Amazing Fantasy. Death's Head został następnie przerobiony po raz trzeci, ale tym razem redaktor Marvela Mark Paniccia poprosił oryginalnego scenarzystę postaci, Simona Furmana, aby był tym, który dokonał przeróbki. Ta nowa iteracja, nazwana Death's Head 3.0, miała pewne podobieństwa do oryginalnego wcielenia, ale nawet Furman przyznaje, że postać nie działała.

„Zawsze myślałem, że to dziwne, że ankieta ma przywrócić jedną postać, a czytelnicy otrzymali zupełnie inną” – powiedział Furman w wywiadzie dla portalu Starburst. „To była część mojej motywacji, by spróbować jakoś połączyć te dwie rzeczy. Szkoda. Wolałbym zrobić oryginał.

(Źródło zdjęcia: Steve Sanders (Marvel Comics))

Po tym krótkim powrocie w 2005 roku, Death's Head i wszystkie jego inkarnacje w dużej mierze wypadły z użycia tylko z krótkimi epizodami, takimi jak w Captain Britain & The M.I. 13 oraz w serii SWORD Gillena z 2009 roku. Ale Gillen, miłośnik tej postaci z dzieciństwa, jeśli pamiętasz, miał większe plany wobec łowcy nagród i pomyślał wystarczająco, by poprosić Furmana o błogosławieństwo w sprowadzeniu go z powrotem.

„To było naprawdę miłe ze strony Kierona, że ​​wypytał mnie o ponowne użycie Death's Head (i oryginału)” – mówi Furman. „Nie żeby moje „tak” lub „nie” wpłynęło choćby na politykę Marvela, ale i tak było fajnie.

Przy wszystkich różnych iteracjach Głowy Śmierci unoszących się wokół, sprowadzenie go z powrotem – nie mniej w jego pierwotnej formie – mogło brnąć w jakąś skomplikowaną ciągłość, ale Gillen się tym nie przejmował.

„Death's Head” to robot podróżujący w czasie, który przeskakuje wymiar. Jest prawdopodobnie chodzącym paradoksem kilka razy” – zauważa Gillen. „Częścią radości Death's Head jest to, że tak naprawdę nie obchodzi go to”.

Gillen wykorzystał go w swojej serii Iron Man w latach 2012-2014 w kluczowej roli w pozaziemskich przygodach Tony'ego Starka, a postać pojawiła się wkrótce potem w krótkiej odrodzeniowej wojnie rewolucyjnej Marvel UK.

Postać niedawno powróciła w czteroczęściowej serii Death's Head z 2018 roku autorstwa Tini Howard i Kei Zamy, w której łowca robo-bounty przechodzi kryzys egzystencjalny, kiedy zdaje sobie sprawę, że jako robot zawsze istnieje nowszy model.

(Źródło zdjęcia: Nick Roche (Komiksy Marvela))

„Więc przyciągnął mnie Death's Head jako postać, która wygląda na super potężną i twardą, ale jest… duża. Niezdarny. Łatwo się łamie. A jego cała praca polega na zatrzymywaniu ludzi dla pieniędzy, a jeśli przewyższają cię w tym ludzie z lepszą technologią, kończysz… trochę spłukany, tak? Howard mówi marvel.com . – Och, to też WIELKI DUŻY CHŁOPIEC z bronią. Ma szwajcarski scyzoryk na ramię, które ma różne nasadki. Kto by nie pokochał tego faceta?

Pomimo częstych zgonów i możliwych skłonności do bycia przestarzałym, liczne przebudzenia Death's Head świadczą o prawdziwym zainteresowaniu, jakie postać osiągnęła wśród fanów i twórców, którzy stali się fanami. Newsarama wrócił do źródła, Simona Furmana, i zapytał, dlaczego uważa, że ​​Death's Head utknął wśród ludzi pomimo nierównych osiągnięć.

„Myślę, że to dlatego, że jest tak cudownie niezacienioną postacią. Po prostu jest tym, kim jest” – mówi Furman. — I nie próbuje tego w żaden sposób ukrywać ani ubierać. Zabija ludzi/roboty/kosmitów dla pieniędzy. On jest całkowicie o wyniku końcowym. Nie ma miejsca na wściekłość, zemstę czy bohaterstwo. Gdzie jest w tym zysk, co? Ale ta zimna, cyniczna strona jest zakwaszona tym wielkim szwem mrocznego, czarnego humoru i dziwnych tików osobowości/dialogu. Bez nich jest po prostu kolejnym złym mechem.

„Death's Head” wywodzi się z tej brytyjskiej wrażliwości na skrajną przemoc, która maskuje rodzaj satyry społecznej (do czego zmierzaliśmy w rodzaju credo z lat 80. „Greed is Good”). A jednak jest również bardzo przyjazny amerykańskim komiksom i naprawdę dobrze pasuje do świata bohaterów Marvela (czy to ziemskich, czy kosmicznych). Po prostu ma to, co najlepsze ze wszystkich światów. Naprawdę uniwersalny.

Sprawdź wszystkie przełomowe nowe postacie tej dekady z Rocznik Marvela: lata 80. .