Finał drugiego sezonu Westworld dowodzi, że telewizja musi przestać mieć obsesję na punkcie pełnometrażowych odcinków

Programy telewizyjne są zagrożone zjedzeniem siebie. Podczas oglądania Westworld sezon 2 finał, pomyślałem – po co? Po sezonie, który zmienił się od obiecującego do polaryzującego, a miejscami wręcz nabrzmiały, dla mnie długość finału była w dużej mierze podprogramem, który zepsuł moje programowanie. 92 minuty później otrzymaliśmy kilka odpowiedzi oraz całą masę dodatkowych pytań, z których główne to: Czy odcinki telewizyjne są po prostu za długie?

Dla kontekstu, nie jest to wyłącznie problem Westworld – chociaż jest to łatwy cel, gdy dostarczysz odcinek, który jest dłuższy niż film z 1973 roku, na którym oparty jest serial – ale wskazuje to, że programy telewizyjne stają się bardziej epizodami jako wydarzeniami, a nie niż odcinki związane ze znaczącymi bitami fabularnymi i punktami fabularnymi.

Kiedy prezentujesz odcinek dłuższy niż standardowe 50 minut, pośrednio przekazujesz widzom, że dostają jedną z dwóch rzeczy: więcej niż jeden „szok” lub przynajmniej kilka łzawych pożegnań. Odcinek programu telewizyjnego o długości zderzaka jest często skrótem do luźnej opowieści, ćwiczeniem polegającym na próbie podkreślenia fabuły męczącymi momentami z wodą, zamiast bawić się konstrukcją lub całą mnóstwem rzeczy, które można zrobić, gdy masz ponad godzinę na skonstruowanie dobrze napisana historia. Zamiast tego długie odcinki często stają się 45 minutami, zanim, w oparciu o najnowsze trendy, dochodzą do całkowicie radosnego, napędzanego adrenaliną zakończenia.

Game of Thrones, każdy program Marvel Netflix i nie tylko były winne sztucznego wydłużania czasu działania. Finał drugiego sezonu Westworld (prawie) poradził sobie z tym, upewniając się, że wszystkie elementy są mocno w grze, aby wykonać ruch, podczas gdy wystarczy spojrzeć na finał 6 sezonu Walking Dead – gdzie w końcu pojawił się Negan – aby zobaczyć programy walczące pod waga oczekiwania lub po prostu czysta długość. Można było niemal poczuć ten odcinek, w szczególności wpatrując się w zegarek, czekając, aż Jeffrey Dean Morgan wyskoczy z kampera z Lucille w holu.

Ale to jest problem… finał sezonu (nie są jedynymi winowajcami, ale finały wydają się być jednymi z najdłuższych) nie można uznać za „dobry” lub „możliwy do oglądania” bez zgonów lub zwrotów akcji; odcinek to stąpanie po wodzie, chyba że kończy się na klifie. Zbieranie minut po prostu daje showrunnerom i pisarzom więcej czasu na zmieszczenie ich wszystkich, a to zabija wszelkie pozory wysokiej jakości opowiadania. Zamiast tego otrzymujemy długość ze względu na długość.

Jak długo masz?

Prawdopodobnie wszystkie trendy w odcinkach fabularnych zaczęły się od The Sopranos, premierowego dramatu, który rozpoczął złoty wiek telewizji. Jego najdłuższy odcinek, trwający 75 minut, ustawił scenę na dekadę plus, która uczyniła by długość pełnometrażową normą, a nie wyjątkiem. Po pierwsze, robiło to HBO, z jego luźniejszymi ograniczeniami. Teraz platformy takie jak Netflix i Amazon Prime rzucają pieniądze na twórców, aby dać im carte blanche, jeśli chodzi o rozdęte programy telewizyjne. 42 minuty są teraz odstające od reguły; wszystko powyżej 50 minut to nowa norma. Dla porównania, oto czasy uruchamiania odcinków sezonu 2 Luke'a Cage'a w minutach: 56, 55, 60, 54, 57, 64, 55, 55, 59, 59, 56, 62, 69. Pamiętaj, że to z nękanej franczyzy przez krytykę jego programów znacznie przewyższającą ich powitanie. Jeśli każdy z nich został skrócony do 45 minut, skróciłeś już cztery godziny tłustego, przesadnego czasu pracy – i prawdopodobnie rozwiązałeś największy problem w serii.

Telewizja skupiała się na intymnych, ciasnych fabułach i małych fragmentach z chwili na chwilę, które po prostu nie przekładają się dobrze na duży ekran. Ale wszystko staje się powiększone, jeśli przeciągniesz to ponad godzinę. To, co intymne, staje się ogromne; fabuła staje się nudna i po prostu nie pasuje do formatu. Jest bardzo dobry powód, dla którego nie wydajesz co roku księgi o rozmiarach Wojny i Pokoju, ale telewizja jest bardziej zainteresowana tym, jakie granice może zniszczyć, niż doskonalić medium, w którym jest obecnie zakorzenione.

Szkoda też, bo ograniczenia telewizora (tj nie kino) sprawia, że ​​działa tak dobrze. Ściśle skonstruowany 42-minutowy odcinek może często generować znacznie większy oddźwięk niż jego filmowi kuzyni. Showrunner Game of Thrones, David Benioff, uchylił kapelusza przed showrunnerem Breaking Bad, Vincem Gilliganem THR „Zawsze zdumiewało mnie, kiedy oglądałem Breaking Bad i każdy odcinek był tak doskonały, że wszystkie trwały 42 minuty i 40 sekund lub coś takiego”, zanim kontynuowałem bez cienia samoświadomości. Mamy szczęście, że nie mamy takiej samej presji. Mamy jeden odcinek, który ukaże się za około 90 minut.

Na tym polega sedno problemu. Presja wyszła z rzemiosła pisania dla telewizji. Może teraz zapuścić się w nijakie lub wręcz nadęte – o czym zwykle myślimy, gdy myślimy o Hollywood, a nie o małym ekranie. To nie przypadek, że odcinek butelki Breaking Bad przez Riana Johnsona „The Fly”, w którym Walt i Jesse są uwięzieni w jednym miejscu z jednym prostym założeniem, łapaniem muchy, jest często postrzegany jako szczyt telewizji (Alan Sepinwall, w swojej recenzji dla Uproxx , ujmijmy to zwięźle: Prosty odcinek. Tani odcinek. Genialny odcinek. Punkt kulminacyjny serii.) Nie trzeba było długo czekać na powitanie. Po prostu, jak wyglądałaby 75-minutowa wersja tego odcinka? Sepinwall kontynuuje w Breaking Bad 101, krytycznym towarzyszu serialu, w którym zespół scenarzystów nieustannie stara się umieścić Walta w najciaśniejszym możliwym zakątku i pracować wstecz, aby znaleźć sposób, aby odnieść sukces. Gdzie indziej wydaje się, że przyjęto odwrotne podejście: szerokie pociągnięcia, które przesuwają się do przodu w kluczowym momencie, bez względu na to, ile czasu zajmie dotarcie do tego momentu w danym odcinku. To ograniczanie w zupełnie inny sposób. 42-minuty inspirują do zgrabnego triku, machnięcia ręką lub dwóch, aby wycisnąć każdą kroplę z historii. Wszystko ponad to ciężko pracuje, aby wypełnić przestrzeń w historii.

Prawdopodobnie tylko się pogorszy. Gra o tron ​​sezon 8 jest nieco ponad (lub mniej, w zależności od tego, kogo zapytasz) za rok. W ostatnim, skróconym, sześcioodcinkowym sezonie, zmierzamy do serialu, który jest równoznaczny z sekstetem filmów Game of Thrones. Niektórym może się to podobać – ale nie mnie. Program już wyrwał wszelkie pozory realistycznego czasu (kto może zapomnieć, że Jon przemierzył całe Westeros, aby zobaczyć Dany szybciej niż czkawka) w napiętym wysiłku, aby zmieścić wszystko w krótszym sezonie 7. Tempo po prostu wydaje się wychodzić poza Wystawy okienne o każdej porze wykraczają poza ich tradycyjne ramy.

Jest tak wiele do zmieszczenia, że ​​pomimo długiego czasu działania, nigdy nie czuliśmy, jakbyśmy spędzali wystarczająco dużo czasu z kimś konkretnym. To jest problem z tymi dłuższymi odcinkami, są paradoksem: tak bardzo chcą żyć od szoku do szoku, że starają się dopasować wszystko do wydłużonego okresu, szczególnie w programach z dużą obsadą, taką jak Thrones. Wszystko jest ustawione i Big Moment A, po którym następuje Big Moment B z bardzo małymi przerwami.

Tam, dokąd idzie Trony, tak często podąża za nimi wielu. Kto powiedział, że nie będziemy patrzeć na kilka kolejnych całych sezonów 90-minutowych odcinków w 2020 roku? Ponieważ obecnie jesteśmy osadzeni w społeczeństwie, w którym większe jest zawsze lepsze i cynicznie reklamodawcy pragną więcej, publiczność pragnie więcej, a to z kolei tworzy fałszywą narrację, w której więcej oznacza po prostu: jeszcze . To nie jest. Breaking Bad to udowodnił, podobnie jak wielu innych. Ale telewizja się zmienia, może nie na lepsze. Czy jest już za późno, aby odwrócić trend? Może nie. Jednak obecny krajobraz, w którym królują HBO i Netflix, to taki, z którego trudno będzie się uwolnić. I właśnie dlatego otrzymujemy 92-minutowe odcinki, które można było podzielić na pół, a mimo to osiągnąć ten sam wynik.

Może po prostu jestem skąpy, ale chciałbym myśleć, że nie tylko ja zmęczyłem się telewizją, próbującą (i nieudaną) zostać kinem. Czy można to naprawić? Tak i nie. 90-minutowe odcinki nadal mają swoje miejsce, o ile są na wagę złota. Aby właściwie rozwiązać ten problem, musimy wrócić do jednolitości, aby uratować nasze pory roku. Daj mi klasyczny 13-odcinkowy odcinek, proszę, na miłość boską, oddaj nam nasze 45-minutowe programy telewizyjne. Błagam Cię.