Piaskun skończył się 25 lat temu – i jest bardziej aktualny niż kiedykolwiek

(Źródło zdjęcia: DC)

W ciągu 7 lat i 75 wydań pisarz Neil Gaiman współpracował z wieloma artystami i raczkującym wydawnictwem komiksowym DC, aby stworzyć jedną z najpopularniejszych serii komiksów wszech czasów: Piaskun . Sandman okazał się być przełomowym dziełem dla nowo rozwijającego się formatu powieści graficznych, a także rozwijającego się współczesnego ruchu komiksów alternatywnych.

Opisywany przez nikogo innego, jak Normana Mailera jako „komiks dla intelektualistów”, The Sandman wytył ścieżkę nie tylko dla Gaimana, ale także dla wydawnictwa Vertigo – pierwszego poważnego wypadu DC w opowiadanie historii dla dorosłych/dorosłych.

(Źródło zdjęcia: DC)

W tym roku mija 25. rocznica finału The Sandman w 1996 roku. Od tego czasu DC zebrało te 75 numerów w wielu formatach, opublikowało sequele i spin-offy, a także jest w trakcie zarówno adaptacji audio, jak i wersji na żywo z Netflix.

Ale czy ludzie pracujący nad The Sandman w czasie jego pierwotnego biegu wiedzieli, do jakich wyżyn ostatecznie osiągnie Sandman? Założycielka Vertigo, Karen Berger, która była wówczas redaktorem zamawiającym The Sandman i redaktorem wykonawczym wydawnictwa, powiedziała, że ​​oryginalna propozycja serii Gaimana i kilka pierwszych numerów były stosunkowo rozczarowujące.

„Myślałem, że ma duży potencjał i jest tam kilka genialnych pomysłów”, powiedział Berger Newsarama w 2011 roku, „ale przyznam, że zajęło mi kilka kwestii w książce, aby naprawdę naprawdę zrozumieć, jak wspaniała jest seria będzie. Innymi słowy, czytając prezentację, nie wiedziałem, że ta książka stanie się tak przełomową serią”.

Początkowa propozycja Gaimana dla Sandmana okazała się bardzo odmienna od tego, co w końcu nadeszła. Początkowo pomyślany jako przeróbka superbohatera DC z lat 70., Sandmana (stworzonego przez twórców Captain America, Joe Simona i Jacka Kirby'ego), Berger wrócił z prośbą o zupełnie nowego Sandmana. – Zachowaj nazwę. Reszta zależy od ciebie” – cytowano ją w backmatterze The Sandman #4.

(Źródło zdjęcia: DC)

Mając to na uwadze, Gaiman napisał szkic w ośmiu numerach, który został zatwierdzony, a Berger utworzył zespół kreatywny składający się z Sama Keitha (ołówek), Mike'a Dringenberga (tusz), Todda Kleina (literarza) i Robbiego Buscha (kolorystę). Artysta Dave McKean, z którym wcześniej pracował Gaiman Czarna Orchidea , został wybrany jako artysta okładki. Wczesne wydania, chociaż opisane przez Gaimana jako „niezręczne”, pokazały wyraźną trajektorię z dala od superbohaterów DC Comics, których pierwotnie pomyślano, aby być częścią, i wejść w nowy, odważny świat.

„Kiedy kupiliśmy od niego serial, myślałem, że tworzy naprawdę intrygującą obsadę i tworzy cały świat, który wcześniej nie był eksplorowany w taki sposób w komiksach” – powiedział Berger. Interesujące jest to, że Neil ugruntował pierwsze siedem numerów Sandmana w ciągłości DC na pewnym poziomie – z kilkoma postaciami z DC – z wyjątkiem numeru 6 z jadalnią, w którym tylko duch Dr. Destiny doprowadzał wszystkich do szaleństwa. Wszystkie inne numery miały element innej serii, co w pewnym sensie było przeszkodą.

Według Bergera, dopiero w The Sandman #8, końcowym końcu oryginalnej historii proponowanej przez Neila Gaimana, seria zaczęła znajdować swoje własne podstawy.

„Wolałem, gdy serial odnalazł swój głos, zerwał z wszelkimi powiązaniami z wcześniej ustalonymi. Wraz z wprowadzeniem Death in Sandman #8 Neil naprawdę odnalazł swój głos jako pisarz. Naprawdę myślałem, że ton serialu jest naprawdę ugruntowany i wyczułem możliwości”.

(Źródło zdjęcia: DC)

Serial podążał za postacią Morfeusza, pana snów. Zainspirowane nie komiksem Sandmana, ale mityczną postacią z zachodniego folkloru, początkowe opowieści o Morfeuszu ukazują jego ucieczkę z 70 lat niewoli. Po dokonaniu wymaganej zemsty postanawia odbudować swoje rodzinne królestwo, Śniące. Po 70 latach okazuje się, że jest bardziej surowy dla swoich niedawno ponownie zjednoczonych przyjaciół. Chociaż seria początkowo zagłębiała się w elementy mrocznego horroru, szybko rozszerzyła się, obejmując elementy fantasy i mitologiczne. Serial okazał się opowieścią o samym Morfeuszu, ale także ramą do opowiedzenia różnych innych historii z innymi postaciami w królestwie wpływów Morfeusza.

Po tym, jak ołówek z oryginalnej serii Sam Keith opuścił serię po zaledwie trzech wydaniach, inker Mike Dringenberg przejął na pewien czas. The Sandman stał się później wizytówką różnych artystów, zarówno nowych, jak i uznanych z komiksów, w tym Chrisa Bachalo, Kelly Jones, Colleen Doran, Bryana Talbota, Mike'a Allreda, Jill Thompson, Michaela Zulli, Charlesa Vessa i innych.

W ciągu następnych siedmiu lat historie Sandmana o królu snów i jego dysfunkcyjnej rodzinie były wielokrotnie nagradzane, z osiemnastoma nagrodami Eisnera, nagrodą World Fantasy Award i sporym zainteresowaniem głównego nurtu. Anegdotyczne dowody sugerowały, że publiczność serii odeszła od tradycyjnych czytelników komiksów, skłaniając się w stronę większej liczby czytelniczek i tych, którzy chcą komiksów bardziej dojrzałych niż tradycyjnie publikowanych. Pomogło to zdefiniować odbiorców dla autora, tytułu i samej linii komiksów dla dorosłych czytelników DC.

(Źródło zdjęcia: DC)

„Po raz pierwszy dowiedziałem się o [nietypowej publiczności] od Neila” – powiedział Berger. „Neil odbył wiele tras z podpisami i oboje zaobserwowaliśmy zauważalną zmianę w tłumie przyciąganym przez ten komiks. Tak, wiele młodych kobiet o ciemnych włosach, ale także wielu mężczyzn, a nawet tradycyjni czytelnicy komiksów o superbohaterach. Rozmawialiśmy z nimi na imprezach publicznych, ale także listownie i za pośrednictwem sprzedawców detalicznych.

„Twórczo Sandman zaczął docierać do ludzi, którzy normalnie nie czytali komiksów” – kontynuowała. „Kobiety czytały, a ludzie, którzy normalnie nie wchodziliby do księgarni z komiksami, przychodzili kupić numer i wychodzili. I tak naprawdę czuliśmy, że przyciągamy różnych czytelników, a kolekcje były odpowiedzią na to, aby dotrzeć do ludzi, którzy niekoniecznie co miesiąc odwiedzali sklepy z komiksami”.

Choć nie była to pierwsza powieść graficzna z DC, pierwsze zebrane wydania Sandmana okazały się dla wydawcy molochem sprzedaży – zarówno w księgarniach z komiksami, jak i w nowym wówczas świecie tradycyjnych księgarniach. Choć tytuł zyskał początkowo popularność dzięki pojedynczym wydaniom w księgarniach, zebrane wydania w księgarniach ukazały zupełnie nową stronę komiksu tym, którzy niekoniecznie czytali komiksy regularnie.

(Źródło zdjęcia: DC)

W ciągu 75 wydań i kilku spin-offów Gaiman stworzył rodzinę dla Sandmana, a także drugoplanową obsadę, która pojawiła się w swoich własnych książkach. Seria pomogła napędzać nie tylko twórców, ale samą linię. Początkowo stworzony jako tytuł DC, to Sandman i inne powiązane tytuły pod nadzorem Bergera doprowadziły DC do formalnego założenia Vertigo w 1993 roku. Vertigo połączył nieformalne tytuły, które do niego doprowadziły, nowymi tytułami, takimi jak Preacher, The Invisibles, 100 Bullets i inne, aby stać się filarem rosnącego medium komiksowego.

Ale kiedy Gaiman ogłosił, że kończy serię z Sandmanem #75 w 1996 roku, publiczność czytająca komiksy była zszokowana; w tym czasie seria przewyższała własnego Supermana DC, a tytuł stał się okrętem flagowym rozwijającej się linii Vertigo. Ale dla Gaimana to było w kartach od jakiegoś czasu.

– Czy mógłbym zrobić jeszcze pięć numerów Sandmana? No cóż, cholera, racja” – powiedział Gaiman w wywiadzie dla Nicka Hasteda dla The Independent w 1996 roku – „A czy byłbym w stanie z radością spojrzeć na siebie w lustrze? Nie. Czas przestać, bo doszedłem do końca, tak, i myślę, że wolałbym odejść, gdy jestem zakochany.

Chociaż trwająca seria zakończyła się w 1996 roku, prawdziwe efekty The Sandman były naprawdę odczuwalne po co miesiąc nie pojawiał się nowy numer na stoiskach. Czy jego brak sprawiał, że serce stawało się bardziej czułe? Nie, tym bardziej, że była to stopniowa normalizacja DC (i większego przemysłu komiksowego) utrzymywania komiksów w druku poprzez zebrane wydania (a teraz wersje cyfrowe), w połączeniu z pozytywnym przekazem ustnym od czytelników, który nagromadził się w czasie - czy to krytycy, twórcy czy fani.

„Ponieważ Neil stworzył tak wyjątkową serię, naprawdę zmienił pole gry, jeśli chodzi o to, co można zrobić w komiksach” – powiedział Berger.

(Źródło zdjęcia: DC)

Chociaż Gaiman powrócił przy dwóch ważnych okazjach – w antologii z 2003 r. Sandman: Niekończące się noce i 2013 Piaskun: Uwertura - koniec Sandmana jako stałego i uświęconego faworyta, który powraca tylko przy specjalnych okazjach, uczynił z niego wczesny model zachowania wyjątkowości serialu.

„Nawet jego decyzja o zakończeniu serii; jedną z rzeczy w DC, z której zdaliśmy sobie sprawę, jest to, że w przypadku niektórych tytułów dalsze dążenie do kreatywności nie ma sensu” – powiedział Berger. „Na dłuższą metę działa to lepiej, jeśli masz odwagę twórczo dokończyć historię, niż kontynuować i kontynuować. Wszystkie dobre rzeczy w końcu się kończą.

Przeczytaj nasze szczegółowe omówienie pierwszego tomu Piaskun .