RoboCop ponownie: Paul Verhoeven o tym, jak niskobudżetowa satyra science fiction zrodziła ulubioną przez fanów franczyzę

(Źródło zdjęcia: MGM)

Gwiezdne Wojny. Mściciele. Harry'ego Pottera. Kiedy myślimy o imperiach rozrywkowych, nie przychodzi nam od razu na myśl niedroga, pełna przemocy, socjopolityczna satyra z późnych lat 80-tych. Ale, podobnie jak jego bohater Alex Murphy, RoboCop okazał się bardzo trudny do zabicia.

Scenarzyści Ed Neumeier i Michael Miner opowiadają o cybernetycznym gliniarzu zbudowanym przy użyciu ciała oficera zabitego na służbie, uczepionym obaw związanych z uciekającą reaganomią, obaleniem ideałów wspólnego dobra i niepewnością dotyczącą robotów i komputerów.

Jak Neumeier opowiada SFX ze swojego domu na przedmieściach Los Angeles, były to tematy, które miał zaskakującą wiedzę na temat dorastania. 1970 Północna Kalifornia była dość liberalna. To było nasycone tymi pomysłami, więc chciałem się z nich śmiać, mówi. Miło było, gdy publiczność brała udział w żartach. Paul [Verhoeven, reżyser] zidentyfikował to w scenariuszu i uczynił to jeszcze jaśniej.

Pracując w tym czasie jako kierownik ds. rozwoju studia, Neumeier napisał RoboCop wraz ze studenckim filmowcem Michaelem Minerem. Scenariusz trafił do producenta Jona Davisona, który w tamtym czasie latał wysoko. Odniósł sukces z samolotem! więc nie bał się humoru – mówi Neumeier. Wszyscy mieli wątpliwości, ale nie Jon. Rozumiał, że można stworzyć coś zabawnego, politycznego, dramatycznego i ekscytującego jednocześnie.

Davison zabrał go do kultowej stajni produkcyjnej Orion i wkrótce RoboCop otrzymał zielone światło. Niektórzy reżyserzy chcieli tego, ale nie mogli tego zaplanować, inni nie pasowali do Davisona, a holenderski reżyser znany z bardzo dorosłych europejskich dramatów nie wydawał się w ogóle pasować. Początkowo Verhoeven się zgodził.

Przeczytałem około 15 stron i wyrzuciłem. To było tak daleko od filmów, które zrobiłem. Były znacznie bardziej oparte na rzeczywistości, a na pewno nie science fiction, mówi reżyser ze swojego domu w Hadze. Ten podtytuł „przyszłość organów ścigania” wydawał mi się zupełnie obcy.

Więc Verhoeven odszedł... dopóki jego żona nie kazała mu się zastanowić. Przeczytała to w zupełnie inny sposób: czuła, że ​​istnieją elementy, które nie były tak daleko ode mnie, jak [Murphy] utrata swojej przeszłości i filozofia utraty pamięci.

Szybki telefon do jego amerykańskiego agenta i napisano historię. Nawet moje filmy w Holandii, jeśli dotyczyły wojny, to żaden z nich nie był filmem akcji. Bardziej interesowały mnie filozoficzne podstawy scenariusza. Widziałem RoboCopa trochę jak futurystycznego Jezusa.

Oświadczenia policji

(Źródło zdjęcia: Orion Pictures)

Rezultatem jest pozorna sprzeczność między krzepkim działaniem a wzniosłym komentarzem na temat zagrożeń społecznych. Chciałem, żeby film, który można było zobaczyć w wieku ośmiu lat i pomyśleć, że był to najlepszy film o robotach w historii, a potem, gdy miał 28 lat, żeby zobaczyć, że dotyczy innych rzeczy, mówi Neumeier.

Dodaje, że zawsze chowa się za gatunkami, by komentować świat, coś, co łatwiej przełknąć z gatunkowymi tropami akcji lub śmiechu. [Postaci] wykazują pewne zachowania, które są zabawne, ale mogą też być niebezpieczne, złe i zepsute. To był trudny do opisania ludziom. Neumeier mówi, że zrelaksowany stosunek Verhoevena do przemocy był kolejnym plusem. Na stronie 22 jest morderstwo na torturach; scenariusz zawsze miał tę przewagę. Na początku Paul nie był pewien, czy to zabawne, ale dałem mu kilka komiksów Franka Millera i
był w stanie ogarnąć humor.

Kolejnym nieoczekiwanym motywem, który połączył Neumeiera i Verhoevena, było użycie kończących rozdziały segmentów Media Break (wizualnie inspirowanych blokową geometrią holenderskiego artysty Pieta Mondriana), z udziałem żwawej Casey Wong (Mario Machado) i Jess Perkins (Leeza Gibbons). Zanim zrobiliśmy je w Starship Troopers [w formie ogłoszeń Federacji], było to coś, co wiedzieliśmy, jak robić razem, mówi Neumeier.

Neumeier pamięta, jak satyra Starship Troopers na wojskowy faszyzm przekradła się przez studio (Sony) niezauważona. Ale w jaki sposób hollywoodzkie moce, które były upojone sukcesem pokonywania duchów, podróżujących w czasie DeLoreans i gliniarzy w Beverly Hills, wchłonęły bardziej mózgową politykę RoboCopa? Na szczęście Orion miał zwyczaj zatrudniania ciekawych ludzi i pozwalania im pracować. Mieli opinie, ale rozumieli, mówi Neumeier. Inną fajną rzeczą było to, że mieli duże nadzieje na inne filmy, więc był to niedrogi film ze średniej półki.

Widzowie oglądali film, którego wyprodukowanie kosztowało 13 milionów dolarów, co odpowiada cenie 53 milionów dolarów, plus kolejne 24 miliony dolarów z domowych nagrań wideo. Podczas gdy Verhoeven, Davison i Orion mogą wziąć na siebie kredyt, że postawił na to, fakt, że RoboCop trzymał się swoich pierwotnych zadań, zależy głównie od Neumeiera. Zdając sobie sprawę, że to jego przepustka do kariery filmowej, były czytelnik scenariusza angażował się na każdym etapie procesu produkcyjnego.

Aby być kimkolwiek w tym biznesie, trzeba być producentem – wyjaśnia. Musisz pracować z innymi ludźmi, a oni muszą dobrze wyglądać, więc dobrze wyglądasz. Zawsze starałem się pozostać na planie z projektem i im więcej go robiłem, tym bardziej szanowałem różne części rzemiosła.

Verhoeven potwierdza, że ​​Neumeier był na planie przez cały RoboCop i Starship Troopers – często tuż obok swojego reżysera. Myślę, że chronił mnie przed moimi europejskimi zasadami i myśleniem! [Wraz z] Philem Tippettem, który stworzył wszystkie zwierzęta dla Starship Troopers, Ed był w zasadzie współreżyserem.

Przyjazny dzieciom serial animowany wyemitowany w 1988 roku, ale ze względu na kasę filmu, kontynuacja filmu na żywo była dana. Neumeier i Miner nie mogli wrócić z powodu strajku pisarzy WGA w 1988 r., ale Orion, który miał kłopoty finansowe po klapie, musiał się ruszyć.

Zatrudnili legendę komiksów, Franka Millera (który grałby naukowca zajmującego się narkotykami, Franka), a potem weterana scenariusza Walona Greena (The Wild Bunch) napisali na nowo. W 1990 RoboCop 2, wyreżyserowany przez Irvina Kershnera z The Empire Strikes Back, był zabawny, wyglądał świetnie i zbudowany na mitologii i postaciach, ale ledwo podwoił swój budżet w wysokości 25 milionów dolarów w kasach.

Miller i scenarzysta Fred Dekker spróbowali ponownie w 1993 roku RoboCop 3 (w reżyserii Dekkera), który porzucił wszystkie inne postacie i przerobił Murphy'ego – Peter Weller kręcił adaptację Williama Burroughsa Naked Lunch dla Davida Cronenberga. Ogolił również wszystkie twarde krawędzie, ponieważ Orion chciał mieć film RoboCop z oceną PG i (nieco zasłużenie) nie zwrócił nawet połowy budżetu.

Ale nazwa RoboCop jeszcze się nie skończyła. Przyjazny rodzinie serial akcji na żywo, nakręcony w Toronto, nie został odnowiony po jednym sezonie, co okazało się zbyt drogie. Drugi serial animowany wyemitowany w latach 1998/1999; porzucając prawie wszystkie drugoplanowe postacie, nękały go śmieszne błędy ciągłości. A w 2001 roku wyemitowano czteroczęściowy miniserial zatytułowany RoboCop: Prime Directives. Akcja rozgrywa się 10 lat po pierwszym filmie (ignoruje sequele), dotyczy tego, że RoboCop przeżył swoją przydatność po oczyszczeniu Detroit.

Oprócz niemal ciągłych występów w komiksach wydawanych przez tak różnych wydawców jak Marvel, BOOM! Studios i Dark Horse (i co najmniej osiem gier wideo), wydawało się, że to koniec serii. Tak było do czasu, gdy José Padilha, świeżo po brazylijskim thrillerze Elite Squad 2: The Enemy Within, został wezwany do MGM, które nabyło bibliotekę Oriona po sprzedaży bankructwa tego ostatniego w 1997 roku. Zapytali go, co chce robić, a on wskazał na zdjęcie RoboCopa na ścianie sali konferencyjnej i powiedział: „A co powiesz na to?”, wspomina Neumeier.

Neumeier i Miner początkowo nie mieli nic wspólnego z ponownym uruchomieniem w 2014 roku, ale Gildia Pisarzy ustaliła, że ​​nowy scenariusz był wystarczająco oparty na ich oryginalnej pracy i przyznał im uznanie z nowym pisarzem, Joshuą Zetumerem.

Zabawny, ale lekki, tylko kiwający głową w temat tożsamości i technologii, ponowne uruchomienie było zgrabne, ale takie sobie. Publiczność zgodziła się, zwracając 242 miliony dolarów kasowych (dużo z tego w Chinach) z budżetu 100 milionów dolarów. Zabawna uwaga: Joel Kinnaman, który grał nowego Murphy'ego, powiedział Neumeierowi, jak niewygodny był ten garnitur. Powiedziałem: „Tak, ale to garnitur decyduje o występie”.

Saga Forsytha

(Źródło zdjęcia: Orion Pictures)

Kilka wielkich nazwisk flirtowało z RoboCopem w minionych latach. Darren Aronofksy podpisał kontrakt, ale odszedł rok później, decydując się na Czarnego Łabędzia, zamiast radzić sobie z niepewną sytuacją finansową MGM, która mogła spowodować, że jego oferta RoboCop zniknęła w każdej chwili (chociaż utrzymują się również pogłoski, że plany dotyczące 3D i nadmierne używanie CGI).

Prezes MGM zapytał Neumeiera, jak może wyglądać nowy RoboCop podczas spotkania, a wynikiem był RoboCop Returns, oparty na scenariuszu sequelu, który on i Miner napisali lata temu, po pierwszym filmie. Następnie w lipcu 2018 roku ogłoszono oficjalną kontynuację z Neillem Blomkampem i pisarzem Justinem Rhodesem (Terminator: Dark Fate).

Blomkamp złożył kilka kuszących obietnic, mówiąc, że będzie tak, jakby film wyreżyserował sam Verhoeven. Nawet kultowy garnitur byłby taki sam. Następnie, w sierpniu 2019 r., nagle napisał na Twitterze, że opuścił projekt, aby pracować nad horrorem. Neumeier jest ostrożny i taktowny, gdy pyta się go, co się stało. Neill ma bardzo silny talent i wszyscy w MGM byli bardzo szczęśliwi, ponieważ projekt pochwycił wielkiego reżysera. Chciał jednak stworzyć własną wersję naszej historii. Jako producenci, Michael i ja czytamy szkic scenariusza po szkicu. Pierwszy szkic był wystarczająco obiecujący, ale jakoś stał się bardziej ponury, bardziej przerażający i trochę wyczerpujący przez trzy kolejne szkice, aż nawet Neill pomyślał, że powinniśmy zacząć od nowa.

Ale z 30-letnim fandomem i tak mocnym założeniem, MGM wydaje się być zdeterminowane, aby próbować, dopóki nie osiągnie swojego właściwego celu, a ostatnie wysiłki są obecnie w trakcie pracy z australijskim reżyserem Abe Forsythe (Małe potwory). Forsythe robi własną passę nad scenariuszem, przeróbką pracy wykonanej przez Rhodesa i Blomkampa, która opiera się na oryginalnym scenariuszu sequela Minera i Neumeiera z 1988 roku.

Może to brzmieć jak plątanina, ale Neumeier całkowicie wierzy w swojego nowego reżysera. Jest na pokładzie jako producent i podszedł do przybycia Forsythe'a ze swoją filozofią pozwalającą utalentowanym ludziom dawać z siebie wszystko. Mówi, że ma coś naprawdę interesującego, bardzo istotnego. Fajnie jest móc powiedzieć mu, żeby robił swoje z pewnością siebie.

Stara się niczego nie zdradzać, ale czy jego pochwała dla oryginalnego występu Wellera i pomysł powrotu 73-letniego aktora może być wskazówką? Co więcej, Weller nie jest jedyną znajomą twarzą, o której wspomina. Bardzo chciałbym zobaczyć w nim Nancy Allen, mówi. Byłoby cudownie, gdybyś mógł zrobić przynajmniej coś dla oryginalnych fanów z tymi dwoma postaciami. Nancy jest jedną z najpopularniejszych postaci kobiecych w tego typu filmach.

Sama Allen mówi SFX, że partnerka RoboCop, Anne Lewis, była jedną z jej ulubionych ról. Zakochałam się w scenariuszu i postaci od pierwszego czytania, mówi. Jest silną kobietą z pasją i celem. Granie w Anne było mile widzianą zmianą w porównaniu z innymi rodzajami kobiet, które grałem przez całą moją karierę.

Ponieważ ojciec Allena był policjantem, czuła, że ​​rozumie charakter i kulturę, którą będzie przedstawiać, i to doświadczenie nie zawiodło. Każdy dzień był ekscytujący, mówi. Wszyscy byli wyjątkowi w swojej pracy.

Strzelanina toczyła się w tym samym tempie, co finalny produkt. Nigdy nie miałem wątpliwości, że będzie to świetny film.

Jeśli chodzi o kluczowe pytanie, Allen mówi, że chociaż nikt się do niej nie skontaktował, byłaby bardzo otwarta na ponowne odegranie swojej roli w RoboCop Returns: Wiele młodych kobiet wyraziło dla mnie wielki podziw w związku z Anne i myślę, że byłyby zachwycony, widząc ją ponownie na ekranie.

Jednak jedną osobą, która nie wróci, jest Paul Verhoeven. Reżyser nie pracował w USA od Hollow Man z 2000 roku i chociaż pracuje nad nowym filmem z Neumeierem, mówi, że jakikolwiek związek z RoboCopem byłby trudny.

Nie byłem zadowolony z Hollow Mana, mówi. Robiłem pod nadzorem film studyjny. Chciałem robić to, co lubiłem, a nie to, co lubiło studio. Zrobiłem to w Holandii z Black Book i we Francji z moimi dwoma ostatnimi filmami, Elle i Benedettą.

Do tej pory losy RoboCopa były tak różne, jak losy Departamentu Policji w Detroit, ale po powrocie Neumeiera i budowaniu nadziei pozostało tylko jedno do powiedzenia (z najwyższym szacunkiem): Twój ruch, gnojku!

---

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w SFX Magazine – zasubskrybuj i nigdy nie przegap żadnej ekskluzywnej funkcji . Więcej informacji znajdziesz w naszym przewodniku po najlepsze filmy science fiction cały czas.