Szaleńcze trudności i żarty kończące się – patrząc wstecz na Odmienioną Bestię, 30 lat później

Niektórzy uważają Altered Beast za jedną z najlepszych gier, które wyłonią się ze „złotego wieku” gier arkadowych. Inni z łatwością uznają to za okropne doświadczenie, najeżone złą mechaniką, słabym ruchem i niespójną walką. Brytyjski magazyn „Mega” umieścił go w swoich dziesięciu najgorszych grach Mega Drive (Genesis) wszechczasów, ale entuzjaści często mówią o tym, jak przełomowe to było. Dlaczego więc Zmodyfikowana Bestia jest tak podzielna? Gdy gra kończy 30 lat w sierpniu 2018 r., przyjrzałem się, dlaczego gra pozostaje w pamięci (na lepsze lub gorsze), ilu z nas przyszło w nią zagrać oraz konflikt między uczciwym poziomem trudności a całkowitym trollingiem w klasycznym tytuły retro.

W 1988 roku Altered Beast był głośnym projektem firmy Sega, która opublikowała zarówno wersje z automatami do gier, jak i konsole. Wyprodukowali płytkę PCB do szafek i obsługiwali wydanie na własnych konsolach – Master System i Genesis / Mega Drive . Jednak w rzeczywistości to początkująca firma Activision opracowała konwersje komputerów domowych (nie konsolowych) z małego studia w Southampton w Wielkiej Brytanii.

Stuart Hibbert miał zaledwie dziewiętnaście lat, kiedy Activision poprosiło go o kierowanie projektem przeniesienia gry na Amstrad, Atari ST, Commodore 64 i Spectrum. Był najmłodszym producentem, który pracował dla firmy, ale nie czuł żadnej presji, byliśmy bardzo pewni produktów [z Segi]. W tamtym czasie nie było to trudne, ponieważ w przypadku Altered Beast wszystko układało się bardzo dobrze. Chociaż zarówno Stuart, jak i Jeff Gamon, który przyjechał, aby zakodować grę, wspomnieli o Atari ST, komputerze domowym znanym z braku mocy. Sprzęt systemowy nie radził sobie z przewijaniem paralaksy, zwłaszcza że gra zawierała wiele warstw grafiki – sprite’y w tle, wrogowie i bohater, co oznaczało, że poziomy nie przewijały się automatycznie. Jeffowi zajęło to trochę czasu, ale udało mu się poprawić oprogramowanie, które następnie obsłużyło przewijanie. Miało to wadę, patrząc wstecz na filmy, liczba klatek na sekundę jest po prostu okropna. Gra radziła sobie o wiele lepiej na innych systemach, zauważa Jeff.

Jednak Activision, za pośrednictwem Stuarta, zebrało zgrany zespół do pracy nad grą, a wcześniej przekonwertowali R-Type i Afterburner. Stuart nadzorował produkcję, a Jeff programował, Mark Jones dołączył do zespołu, aby zająć się grafiką, a Martin Walker i Dave Lowe zajęli się muzyką. Tak, to tylko pięć osób.

To było monumentalne zadanie dla małej brytyjskiej drużyny. Zostali poproszeni o odtworzenie jednej z najpopularniejszych gier arkadowych w ofercie Sega. Makoto Uchida, oryginalny projektant, był znany w branży jako pionier gier akcji z przewijaniem bocznym, ponieważ już podarował światu Golden Axe. Jego najnowsze dzieło - arkadowe szafki Altered Beast - zaczęło pojawiać się wszędzie w 1988 roku i chociaż gra była notorycznie trudna, maszyny pożerały grosze, centy i jeny, gdy gracze próbowali (i w większości nieskutecznie) uratować Atenę przed złym Neffem.

Ścieżka bohatera

Czytaj więcej

Najlepsze gry Sega Master System wszech czasów

Gdy gra się otwiera, bóg Zeus wybucha nieśmiertelną linią. Powstań z grobu, a nasz bohater, bezimienny centurion musi powoli przedzierać się przez przewijane poziomy, walcząc ze stworzeniami zrodzonymi z podziemi. Jest to fabuła, której ostatecznie nie da się zapomnieć (uratowałeś córkę Zeusa, Atenę), ponieważ większość z nas grała o trzy świecące kule, które pojawiały się w bitwach. Zbieranie ich stopniowo „wzmocniłoby” centuriona, zwiększając jego obrażenia, aż przekształci się w bestię, gotową do walki z bossem. Wielu pamięta pierwsze wcielenie, wilka, który potrafił rzucać się do przodu i do tyłu w trójkątnym wybuchu mocy lub uderzać do przodu, uwalniając kulę energii, by zabić swoich wrogów.

Trudno znaleźć wiele osób, które potrafią wymienić Wszystko transformacji, ponieważ Zmieniona Bestia była szalenie trudna. Omawiając problem, Jeff Gamon, który był programistą w sypialni, mówi W dzisiejszych czasach w grach nie chodzi o pokonanie ich. Są o rozrywce. W tamtych czasach chodziło im o satysfakcję, ale wystarczająco trudno było dalej wpłacać pieniądze. Ta postawa przełożyła się z salonów gier na komputery domowe. Trudność była ich czasu. Jeff wspomina, że ​​udało mu się być całkiem niezłym w grze, ale podczas pracy nad kodem miał w domu szafkę z automatami do gier. To pozwoliło mu nie tylko ćwiczyć, ale także doskonale naśladować sekcje gry.

Nie było to łatwe zadanie, Atari ST było znane z tego, że nie było w stanie przewijać gier na sprzęcie, więc Jeff musiał to obejść. Gry trwały około pięciu miesięcy, a Stuart podróżował między Southampton i Horely, gdzie mieszkał Jeff, aby sprawdzić postępy. Po powrocie do Japonii Sega była zachwycona tym, jak sobie radzi zespół. Udało im się niewiarygodnie dobrze odtworzyć monetę, a Mark Jones był w stanie przenieść sztukę za pomocą piksela. Tak więc, niezależnie od tego, czy grałeś na komputerze domowym, na konsolach, czy nawet w arkadach, musisz doświadczyć dokładnie tego, co wyobrażał sobie Uchida.

Dla tych, którzy, jak wielu, poddali się po pierwszej walce z bossem, nasz Centurion przekształcił się w inne stworzenia. Na drugim poziomie gracz stałby się smokiem, który strzelał kulami ognia lub wyzwalał iskrzący atak elektryczności wokół swojego ciała. Trzeci poziom zawierał niedźwiedzia, który przelatywał w powietrzu w kuli, podczas gdy czwarty poziom wyprowadzał tygrysa, który specjalizował się w pionowych ruchach ofensywnych. Ostatni poziom zabrał cię z powrotem do wilka, ale tym razem był to złoty wilk, specjalny wilk, coś nieco potężniejszego dla ostatniego bossa. Chociaż szef za każdym razem zmieniał postać, to zawsze Neff czekał na ciebie ubrany w swój fioletowy płaszcz, wystrzeliwując błyskawice z koniuszków palców jak Lord Sithów. Jego głos trzeszczałby z pudła rezonansowego, Witaj w swoim zagładzie! przed przekształceniem się w potworną istotę, z którą większość sprzętu miała problemy z prawidłowym renderowaniem.

Z różowymi okularami

Kiedy gra została niedawno wydana na platformy mobilne, gracze uznali, że trudność jest zniechęcająca, a Jeff mówi, że niektóre z tych starszych gier najwyraźniej najlepiej pozostawić w naszych oczach. Gdybyśmy jednak to zrobili, odeszlibyśmy od tych ważnych meczów w zakurzonej przeszłości. Owszem, było to trudne i może dziś nie wygląda tak dobrze, ale w 1988 r. pękało od wyobraźni i osiągnięć technicznych.

Poziomy były zaśmiecone stworzeniami opartymi na mitologii, ale pięknie wykonanymi z jasnymi pikselami przedstawiającymi zgniliznę, chaos i przerażenie. Zombie przesuwały się, aby zostać odciętym ciosem, gigantyczne grzechotniki zwisały z sufitu jako galaretowate plamy, wskakując na twoją głowę, by na chwilę cię obezwładnić. Później w grze hybrydy kozła i jednorożca rzuciły się na ciebie, gdy pojawiły się białe byki trzymające te wszystkie ważne kule do transformacji.

To, czego większość graczy nigdy nie zobaczy, to zakończenie gry, które Uchida zaprojektował jako dość nietypowy. Jeśli gracz dotrwał do końca gry, demoniczne stworzenia zdejmowałyby głowy, ukazując aktora w kostiumie. To wszystko było tylko filmem, a obsada wyjęła kufle piwa, żeby toastować opakowanie filmu. Altered Beast, lub Beast King Chronicle, jak nazywano to w Japonii, zdołał trollować gracza przez cały czas. Jeśli nie było to z intensywnymi sekcjami akcji lub trudnymi ruchami platformowymi, to w tym absurdalnym zakończeniu.

Inwazja popkultury

Altered Beast nie była jednak tylko grą. Wizualny styl mitologii i demonów, poparty thrashową muzyką, przez lata inspirował wiele muzycznych aktów. Zespoły nazwały się po grze lub wybrały tytuły piosenek, a Altered Beast zaatakowało inne ścieżki popkultury - Matthew Sweet nazwał swój album po grze, australijski zespół King Gizzard and the Lizard Wizard wydał dziewięcioczęściową piosenkę nazwaną dla Sega Gra i forma nosorożca Neffa pojawiły się w filmie Disneya Wreck-It Ralph. To był wyrazisty styl, który odróżniał ją od wielu innych gier tamtych czasów. Podczas gdy standardowa rozgrywka była podobna do innych platformówek, sceny przejściowe, w których centurion przekształcił się, były uważane za wspaniałe dzieła sztuki, wypalone we wspomnieniach tych, którzy grali w Altered Beast przez lata.

Może nie jest to najlepsza gra, jaką kiedykolwiek stworzono, i rzadko pojawia się na listach klasycznych tytułów retro, ale nie ma wątpliwości, że była to ważna. Było to pierwsze doświadczenie Segi dla wielu ludzi, zwłaszcza że wczesne wersje Genesis i Mega Drive były do ​​niego dołączone, zanim Sonic pojawił się w 1991 roku. Zdominował arkady i był jednym z najwcześniejszych sukcesów wschodzącego Activision. Jeff spogląda czule wstecz na swój czas spędzony z grą, mówiąc: To pamiętny moment, podczas gdy pojawiło się kilka negatywnych recenzji, gracze wydawali się naprawdę kochać grę i po powrocie do Japonii byli bardzo zadowoleni. Stuart zgadza się, stwierdzając, że chcieliśmy być wierni Sedze i graczom. To był głośny projekt, wierzyli w nas i udało nam się dokonać konwersji. Z pewnością to osiągnęli i – niezależnie od tego, czy ci się to podobało, czy nie – ludzie wciąż mówią o grze 30 lat później. Być może to jego największe, najważniejsze osiągnięcie.

Masz ochotę na trochę retro akcji? Tu są najlepsze konsole retro można kupić w 2018 roku.