Idealna gra na najdłuższą noc w roku: oto w jaki sposób The Long Dark uzyskał wczesny dostęp we wczesnym dostępie

Na początku 2013 roku dyrektor kreatywny Hinterland Studio, Raphael van Lierop, zaczął budować zespół dla jednego z największych sukcesów gatunku indie-survival: The Long Dark. Oficjalnie wycofany z wczesnego dostępu dzięki wydaniu WINTERMUTE, pierwszego sezonu trybu fabularnego gry, The Long Dark sprzedał się w ponad 1,3 miliona kopii i zebrał pozytywne recenzje od fanów na całym świecie.

Przedłużające się zimowe noce sięgają szczytu dzisiaj wraz z przesileniem zimowym, a surowe, śnieżne krajobrazy The Long Dark doskonale odzwierciedlają porę roku.

Zmienił się biznes związany z finansowaniem gier – znowu. Po tym, jak rewolucja na Kickstarterze przyniosła marzenie o wielomilionowym budżecie do rozwoju niezależnego, seria głośnych niepowodzeń, niespełnionych obietnic i prostych oszustw sprawiła, że ​​platforma znalazła się w dziwnym miejscu. Ponieważ wydawcy AAA nie chcą zrezygnować z kontroli nad kreatywnością i podejmować ryzyka, a finansowanie społecznościowe całego kosztu rozwoju z góry jest teraz mniej opłacalną opcją, programiści zwrócili się w stronę nowego schematu: Wczesny dostęp Steam .

Na pierwszy rzut oka Early Access był korzystny. Pozwoliło to programistom generować sprzedaż na podstawie ich pomysłów, zanim zostały one ukończone, zapewniając im potrzebne fundusze. Ale dało to również graczom natychmiastowy dostęp do kodu alfa – coś, w co mogli grać za swoje pieniądze – a także emocje związane z pomaganiem w kształtowaniu pracy w toku.

Ale i to nie obyło się bez trudności. Wiele gier o najwyższym profilu działa w nieustannym stanie beta i nie widać końca. Podczas gdy inni wdrożyli ekonomię mikrotransakcji premium lub pełnopłatne DLC do podstawowej gry, która nie została jeszcze właściwie wydana.

Wypróbuj zanim kupisz

Hinterland wykorzystał Kickstarter, Early Access i Xbox Game Preview, a także YouTube i Twitch, omijając pułapki tych nowszych metod finansowania i marketingu, nie wpadając w pułapki, które spowodowały niepowodzenie innych projektów – jako bezkompromisowa marka przetrwania liczenia kalorii w kanadyjskiej dziczy zyskał oddaną i entuzjastyczną publiczność.

Dzięki utalentowanemu zespołowi pracującemu zdalnie, Hinterland zbudował alfę The Long Dark dzięki zwrotnej pożyczce z Canadian Media Fund. Korzystając z tego fundamentu, gra trafiła na Kickstarter, gdzie prawie 7000 wspierających zobowiązało się do ponad 250 000 dolarów kanadyjskich, aby urzeczywistnić wizję van Lieropa.

Wiele projektów nigdy nie dotarło tak daleko. Hinterland był na tyle sprytny, że postawił sobie osiągalny cel, czego nie można powiedzieć o niektórych poważnych awariach finansowania społecznościowego. Gry takie jak The Black Glove, surrealistyczna gra przygodowa z perspektywy pierwszej osoby autorstwa zespołu twórców BioShock i BioShock: Infinite, nie zrealizowały swojego wzniosłego celu w wysokości 550 000 $ - pomimo potęgi gwiazdy jednej z największych gier w historii, która stoi za kampanią.

Niezwykle ważna jest również jasność widzenia. Gry z kickstarterem, takie jak Shovel Knight, które ułożyły plan i zrealizowały go, idealnie wyznaczały standard jako coś naprawdę wyjątkowego. Gry takie jak Mighty No. 9, które zostały wydane w czerwcu 2016 roku po latach morderczego rozwoju, były ogromnym rozczarowaniem.

Zdobyta wiedza

Hinterland starał się pozostać wierny swoim pierwotnym obietnicom, nie ograniczając ewolucji The Long Dark. Zespół przesadził z długością rozgrywki – pierwsze dwa odcinki fabularne trwają ponad 15 godzin, podczas gdy cały sezon zaplanowano na cztery do szóstej – i położył większy nacisk na tryb piaskownicy, ale podstawowe motywy The Quiet Apocalypse i Historia Busha pilota Willa MacKenzie była tam od samego początku.

Tak, to zabawne – zdarzyło mi się ostatnio spojrzeć na naszą oryginalną prezentację na Kickstarterze i byłem bardzo zaskoczony, widząc, jak wierni dotrzymaliśmy tych pierwotnych obietnic – wyjaśnia van Lierop.

Czytaj więcej

30 najlepszych gier na PC, w które możesz teraz zagrać

Są pewne obszary, w których nie udało nam się do końca trafić (chociaż gra nie jest jeszcze skończona i wierzę, że nadal tam dotrzemy) oraz inne obszary, w których znacznie przekroczyliśmy nasz pierwotny zakres i plany, głównie ze względu na sukces gry we wczesnym dostępie i podglądzie gry. Ale serce i dusza The Long Dark była już tam w 2013 roku.

Ale nawet z lekcjami setek projektów jako przewodnikiem, triumf Kickstarter nie jest tak prosty, jak podążanie ich śladami.

Wszystko, co teraz czytamy o Kickstarterze w grach, to to, że nie ma funduszy i odsetek, mówi van Lierop.

Myślę, że być może Kickstarter dla gier wideo był wynikiem chwili w czasie, krokiem przejściowym między tego rodzaju finansowaniem społecznościowym a innymi nowymi modelami opartymi na akcjach, takimi jak to, co widać na Fig, do bezpośredniego finansowania alfa przez społeczność za pośrednictwem platform takich jak Early Dostęp i podgląd gry.

Hinterland następnie przystąpił do dostarczania obiecanej gry. Ale gdy szukał sposobu na uzyskanie większej opinii na temat swojej pracy, van Lierop usłyszał o wczesnym dostępie od przyjaciela i założyciela Klei Entertainment, Jamiego Chenga. Cheng wziął swoją grę, Nie głoduj , do wczesnego dostępu w tamtym roku i znalazła dobrze prosperującą bazę graczy chętnych testerów. Hinterland postanowił spróbować - ruch, który okazałby się szczególnie sprytny.

Z naszego Kickstartera mieliśmy małą pulę testerów, wspomina van Lierop, ale większość z tych graczy chciała poczekać, aż historia się skończy, zanim w cokolwiek zagrają, więc pomyśleliśmy – może uda nam się oddzielić podstawową mechanikę przetrwania w grze od warstwę narracyjną i po prostu przetestuj to.

Naprawdę nie mieliśmy pojęcia, że ​​gra poradzi sobie we wczesnym dostępie. Początkowo myśleliśmy, że zdobędziemy kilka tysięcy dodatkowych testerów i kilka miesięcy danych graczy, a potem w pełni uruchomimy grę. Ale zamiast tego rozebrana piaskownica stała się naprawdę popularna, a ten sukces na swój sposób zmienił nasze priorytety. Zdaliśmy sobie sprawę, że mamy do czynienia z czymś potencjalnie znacznie większym niż ta mała niszowa gra survivalowa osadzona w Kanadzie. Więc tak naprawdę The Long Dark wystartował.

Ewolucja drogą doboru naturalnego

Nagle Hinterland miał teraz liczną i rosnącą publiczność, która pokochała tryb piaskownicy i, ośmielony przyjęciem, zaczął rozszerzać skalę The Long Dark, dodając nową głębię mechaniki i historii.

Jednak ten nowo odkryty entuzjazm gracza do wersji The Long Dark tylko do przetrwania okazał się uzależniający, a van Lierop i jego zespół mieli trudności z skoncentrowaniem się na pracy nad fabułą między zaspokojeniem społeczności głodnej aktualizacji piaskownicy.

Ponieważ pracowali niestrudzenie przez cały czas rozwoju wczesnego dostępu, Hinterland nadal czuł, że toczy pod górę bitwę o legitymację z niektórymi graczami i prasą głównego nurtu.

Odpowiedzią Hinterland na to było zainwestowanie każdego zarobionego dolara z powrotem w doświadczenie, aby nikt nie mógł oskarżyć ich o zabieranie pieniędzy i bieganie - zarzuty o które nie są niespotykane w świecie wczesnego dostępu, nawet w grach znanych studia. Pod koniec 2014 roku firma Double Fine Entertainment, która często udzielała się w ramach crowdfundingu, odwołała prace nad kosmicznym symulatorem Spacebase DF-9 z wieloma funkcjami, które nie zostały jeszcze zaimplementowane, twierdząc, że sprzedaż jest zbyt niska, aby kontynuować. Następnie w 2016 roku Nosgoth, wieloosobowa gra akcji od Square Enix i Liga Rakietowa Deweloper Psyonix został anulowany, podobnie jak miał opuścić Early Access.

Bardzo ciężko pracowaliśmy, aby dostarczać stabilne i wysokiej jakości aktualizacje, mówi wprost van Lierop. Aby nawet jeśli nasi gracze nie zawsze zgadzali się z naszymi decyzjami, mogli zobaczyć, że budowaliśmy rzeczy z troską, pasją i szacunkiem dla naszych graczy. Nie zawsze wszystko jest idealne, a nasza premiera jest dobrym przykładem tego, gdzie się potknęliśmy, ale miejmy nadzieję, że nasi gracze widzą, jak wiele troski i miłości włożyliśmy w grę. Wszystkie te aktualizacje zawartości i funkcji są dostępne za darmo dla wszystkich graczy, którzy kupili grę podczas wczesnego dostępu lub od premiery.

Tak więc, chociaż The Long Dark oficjalnie wyszedł, 1.0 to nie koniec dla Hinterland. Nowe podstawowe funkcje są przewidziane w nadchodzących odcinkach fabularnych, a obietnice wczesnego dostępu, takie jak większa bioróżnorodność i udoskonalenia systemu gotowania, nie zostały zapomniane. Tylko w tym miesiącu pierwsza duża aktualizacja od czasu premiery WINTERMUTE wprowadziła łosia do trybu przetrwania w The Long Dark, a także nowy system zapisywania i wybór poziomów trudności do historii.

Ciągle majsterkujemy, więc myślę, że ciężko byłoby nam przestać pracować nad podstawową mechaniką przetrwania – dodaje van Lierop. Zaczęliśmy też myśleć o tym, jak dostosować naszą podstawową rozgrywkę do innych doświadczeń.

Możemy nie być w stanie zmienić naszych wyników Metacritic, mówi. Ale to nie powstrzyma nas od dalszego ulepszania gry, dopóki nie osiągniemy miejsca, w którym nasi gracze będą z niej zadowoleni.

Poświęcimy jak najwięcej czasu, aby to naprawić.